落影小说

    到七月头上的时候，正是皇帝亲征的第四个月了。虽然两岸俱屯有重兵，但努西阿河南北还算平静。每日里中原、匈奴两国人马相互滋衅，但无论是中原大军还是屈射人都未有妄举之象。

    就在寒州大难的那一天，军前得到的却是一个好消息——近万为屈射氏所灭匈奴部族的残军与王骄十一部震北军联络多时，终于来降。这批人马现依旧在草原深处隐藏，伺机而动。虽较匈奴三十万控弦之士来说，只是杯水车薪，但终究算在匈奴人后方埋伏了兵马。既然有这样的佳音传来，大将中有人便蠢蠢欲动，欲与匈奴尽快决战。

    “这番拖延下去，只怕转眼就要入秋，待大雪下来，粮草难以接济，届时军心涣散，于我军极为不利。”

    这已经不是皇帝第一次听见这种劝谏，但军中此时并无甚破敌良策，连姜放也是面带忧虑。皇帝向诸将微点了点头，道：“知道了。这边的战事不知会拖多久，若朕在此久耽，必令全军仓促决战，确非良策。众卿无非是劝朕早些回銮，朕不是听不进良言的人，只是兹事体大，容朕再议。”

    皇帝脸色很不好，看来十分疲倦，他挥了挥手，吉祥便忙掀开帘子到外面，命退诸将。众人都不敢再议，叩头告退。

    吉祥不失时机地捧上药碗来，奉与皇帝。北方的夏季去得特别早，这个时候早晚就很凉了，中原宫廷中出来的人多半养尊处优，连内臣也不例外，旷野里的营地里早起晚歇地走动，自皇帝以降，銮驾所在的营地里多有感染风寒的。

    皇帝一开始只是痰多，后因军务繁重，病势竟渐渐沉重起来，连续三天高热不退。幸有吉祥敢担干系，命随军的太医猛药退热。只是其后皇帝不免虚弱，就此在帐中将养，极少出去巡视。

    “姜放。”皇帝唤了一声，“叫王骄十、必隆进来。”

    “是。”姜放走在最后，停了一停道，“皇上，臣有一言。”

    “讲。”

    皇帝的声音听起来有些不耐烦，姜放稍作犹豫，依旧道：“以臣之见，还是将陈襄速召至军前的好。”

    皇帝似乎因姜放的话吃了一惊，等了半晌才道：“何以这么说呢？”他抬了抬手指，吉祥已经会意卷起帘子，皇帝盯着姜放，又追问了一句，“难道军中有伤寒之症了么？”

    “那还不至于，皇上安心。”姜放道，“臣只是担心现今皇上营中虽是风寒感染，却有两个内臣已有肺病之象，已打发别处看管起来。此后是否还有人染上重症，实在不好说。上元年间北伐，陈襄便数次随军，军中瘟病他都擅解治。”

    皇帝道：“朕先前两天没有出去巡视，军中已有谣传。若再将陈襄召来，只怕连京中也会多出些议论。”

    “皇上说的是。”姜放抬头看了吉祥一眼。

    这一眼看的太过明目张胆，连皇帝也注意到了他使眼色的方向，回头望去，只见吉祥咂着嘴一付为难的样子。

    “你们两个鬼鬼祟祟地做什么？”皇帝喝了一声。

    吉祥仿佛真地被吓了一跳似地，忙道：“原先未敢回禀万岁爷，辟邪前几日京营里去，一直未转回行銮……”

    “看他递上来的折子不是说京营里操演走不脱么？”

    “确实是走不脱。”姜放道，“京营的操演一日不停，枪阵更是大有起色，可谓水泼不进。”姜放忙着辩白，“只是他每日里痛咳不断，小顺子便在一旁数落他不知保重，臣整日听小顺子唠叨，不胜其烦。这次风寒也是不能幸免，现今正在京营里躺着呢。”

    皇帝惑然道：“前些天看他还是好好的呀。”