请君赐轿第十章 三更入魇轿
一
暮春细雨微风，给今年的清平多添了几分萧索。东街32号广记轿行的青色幡招陈旧得仿佛蒙了一层霜色，下面的白墙上还贴着一张微微干卷的告示：“谢家寻女，重金以酬。”这样的告示，早已经贴满了清平的大街小巷。
一只素手轻轻揭下告示，谢小卷手上提着一个皮质小箱，穿着一身呢子大衣站在门口。她抬起头看着广记轿行的招牌，脸上的表情微微有些怅惘，刚犹豫着抚上门环，门却“吱呀”一声开了。一对准备出门买菜的老夫妻愣了下，继而微笑招呼：“姑娘可是来找这里的杜老板？”
杜老板？
谢小卷觉得头有些痛，伸手捏了捏太阳穴，露出一个疲倦的笑容：“不，不认识，是我走错了。”
人说近乡情怯，果然没错。可为何自己会稀里糊涂来到这个从没来过的轿行门口呢？她只记得自己之前在筹备婚礼，然而一觉醒来却已经是小半年后，身在离清平十万八千里的秋溪温家茶庄。茶庄主人温睦说自己彼时正在秋溪寻找丈夫，可是即便自己已经成婚，按照日子算起来齐冯虚也早应该回机关报到，自己又为何没有一起随行呢？
醒来后她身体极为虚弱，非但如此，她觉得自己像是经历了极大的伤心事，心头总是沉甸甸的。调养三个月后谢小卷还是收拾行囊，决定先返回清平再做计较。
谢家的白色小洋楼前意外冷清，老保姆看见谢小卷老泪纵横，握住谢小卷的手轻轻颤抖：“大小姐，你总算回来了！”
谢小卷放下皮箱，笑容一反往常的轻松跳脱，变得内敛含蓄：“张妈，我爸呢？”
老保姆眼泪掉得更凶：“老爷被抓了，就扣在局子里。上午警察厅还派人来传话，说这宅子是公产，不日也要收走。”
谢小卷一怔，继而转头冲到宅子外将汽车发动起来。窗户玻璃却被人轻轻敲了敲。
那是个二十来岁的年轻人，黑色的司机制服一尘不染，铜扣更是老老实实从领口系到衣襟，在阳光下闪得耀人眼睛。黑色帽檐压得很低，依稀露出一双微挑的凤目，唇也生得极薄。
“小姐，我是新来的司机。”他顿一顿，“你可以叫我阿宇。”
他的眸光在帽子的阴影下一闪而没，竟然让谢小卷产生极为熟稔的感觉。
清平警察局，齐局长坐在办公桌后，神态恹恹。
“你父亲是得罪了人。我也被连累从厅长的位置上下来，到清平顶你父亲的差事。姑娘，你父亲是通匪的罪名。咱们若这么干等着，到夏天判下来，怕是保不住性命。”他仰起头，“你可知道在你离家的这半年里，凌汉曾有位贵人上门提亲，不过你父亲怕你不愿，婉拒了。当今之计，你速去凌汉寻他为你父亲周旋，怕还有一线生机。”
谢小卷一反过去的小女儿情态，不再多言，点头道谢后就要离开，却被叫住了。齐局长神色是诚恳的：“冯虚逃婚是我们齐家不对，我必会尽力保你父亲这几日的安全。”
齐冯虚之前竟然逃婚了，温睦所说的“丈夫”莫非另有其人？该不会是自己与人私奔离开的清平？谢小卷大感头痛，却听齐局长语气沉重：“此间事了，速速归来，你父亲一直很想你。”
谢小卷只觉得鼻头一酸，连忙应了下来。
火车票买来放在面前却是两张，谢小卷诧异地望着那年轻的司机，他却兀自弯下腰去帮谢小卷提起皮箱：“是老爷的意思，舟车劳顿，小姐此去凌汉，身边不能没有照料的人。况且孤身一人不带个听使唤的，也容易被人看轻。”
二
凌汉多是高官权贵，是繁华昌盛之地，却也是藏污纳垢之所。军火商、鸦片商、赌庄、妓院盘踞于此，或明或暗，林林总总。而此时势力最盛的却是回凌汉述职的何大帅，齐局长指点的贵人此刻正在何府做客。谢小卷刚一进凌汉就接到了无名邀帖，花式英文字体纤细美丽，还散发着隐隐的香水味道，邀请谢小卷次日参加何府的舞会。
谢小卷大感头痛，她此行本为救父，西式洋裙一件未带，一时半会儿去哪里寻找合适的舞裙。然而却有人先行替谢小卷考虑到了这一点，穿着绉纱衬衫的漂亮男店员带着成衣来到宾馆，一字排开给谢小卷过目。一个年轻帅气的男人则慵慵懒懒地靠在门边上，看着谢小卷纠结的表情“噗嗤”一声笑起来：“在下何昀，受人之托为谢小姐送来礼服。”
受人之托！谢小卷顿时松了一口气，还好他不是齐伯伯所说的贵人。
何昀何少帅在兄弟姐妹中排行老七，却是正房独苗，生得风流俊俏，也难得不是个绣花枕头。他自小跟随大帅在军中历练，文韬武略俱是个顶个儿的拔尖。唯一的缺点便是贪花好色，不仅与这凌汉城中的名媛淑女尽数打得火热，风流孽债更远布大江南北。
送来的裙子却是很美。
那是西洋最新的款式，月白色的舞裙纯洁无瑕，露出整个雪白的肩头和细致的锁骨，胸前点缀的珠饰温润细腻，到腰线处便染了一丝楚楚可怜的天青，堪堪晕到裙摆处时又惹了一层细碎的蓝。天鹅绒的缀垫一层层堆积在裙裾后方，舍弃笨重不便的钢箍，天然勾勒出女性曼妙的曲线。谢小卷将头发卷成一个利落的发髻，露出细长的脖颈。她站在舞场门口深呼吸了一下，身旁的阿宇上前一步接过她肩头的披肩，戴着白色手套的手无意掠过她的肩头。隔着那层白手套，依然感觉到他的手指烫得惊人，谢小卷心头一颤，回头再看时，他却一无所动，安静侍立。
谢小卷勉力让自己的注意力从阿宇身上挪开，上前一步，推开了舞池的大门。一瞬间，觥筹交错、调笑打趣、高歌款曲，席卷而来。
不错，这才是凌汉。
谢小卷的丽色让整个舞池有了瞬间的凝滞，何昀赶在其他狂蜂浪蝶涌来之前抢先一步上前握住了谢小卷的手，放在唇边轻轻一吻：“不知在下可否有幸能得到小姐的第一支舞？”
何少帅是舞场主人，邀谢小卷跳第一支舞也算是情理之中。谢小卷正要点头应允，却从大厅的螺旋楼梯上走下来一个绝色的美人。一袭火红的舞裙热烈得仿佛滴入鸡尾酒中的一点猩红，迅速地点燃了所经之处所有人的目光。她单手执着一扇假面，款款行来一礼，语调轻柔：“第一支舞可是许了我的。”
假面微微移开半扇，露出一张殊丽的脸，红色嘴唇娇艳欲滴。何昀脸上一贯的倜傥微笑居然消失了，瞳孔里涌上暗潮，声音也微微哑起来：“配缨，不要闹。”
三
谢小卷正头疼自己卷入了寻常拈酸呷醋的风月桥段里，周围宾客却已经纷纷议论起来。何昀不得不向谢小卷微微颔首：“抱歉谢小姐，这是舍妹配缨。”
谢小卷乐得成人之美，虽然说顶着这么隆重的裙子做壁花是尴尬了点，但也犯不着为了头一支舞打起来。然而从何昀手中滑落的手却被人顺风顺水地牵了过去，那是个身材高大的男人，黑色的西装上绣着精美的暗纹，半扇雕花面具遮住眉眼，只露出线条优美的唇线。手上加力，谢小卷被他从何昀身边拽了过来，只听见他压得极低的声音：“mayi?”
谢小卷的舞跳得并不好，舞曲又是热辣的快步，男人非常体贴地将她带到舞池边缘，让开众人的视线，谢小卷顿时觉得连喘气都自在许多。只是他抓着自己的手实在是太紧了，那双面具后透出来的眼光更像鹰隼一样锋利，总让谢小卷有一种被猎捕的错觉，不得不把自己的视线从他掌控性的注视下移开。但她正好看见那个沉默寡言的司机阿宇挽着自己的外套，静静地侍立在舞场边缘，迷离的灯光泼在他的侧脸上，线条出奇好看。
谢小卷忽然有些后悔，应该之前告诉他一声，让他喝两杯，好好找点乐子的，在这里站桩，他尴尬自己这个雇主也尴尬。然而这一转念，阿宇正好抬起头来，视线与谢小卷撞了个正着。谢小卷的心猛地漏跳一拍，差点踩到了舞伴漆亮的皮鞋。
好在对方握着她的腰身微妙施力，避免了小小的灾难。而与之相反的是何氏兄妹，何昀的银灰色西服与配缨的火红舞裙相互交织，在舞场中间的聚光灯下飞速地旋转，几乎吸走了所有人的目光。谢小卷余光瞥见难掩惊艳，却听见自己舞伴低沉戏谑的声音：“何小姐起初也是不大会跳舞的，为了与少帅堪配，真是没少下功夫。”
谢小卷脸上有些挂不住了，难道对方是觉得自己好歹要以勤补拙。那人却像是看穿了她的心思，低笑道：“你很好。”
“这样也算好？”
“你怎样都很好，不，是最好的。”
谢小卷一哂，只当这风月场上的红男绿女个个嘴角抹蜜，自己左耳朵进右耳朵出就是了，要是当真自己才是个傻瓜。
与此同时，热烈的舞曲转过一个滑音，戛然而止了。热烈的掌声瞬间响起，一身红衣的配缨被何昀揽住腰身微微后仰，雪样臂膀映着满头青丝，美得惊心动魄。在众人的赞美声中，配缨勾唇一笑，一手揭开脸上的面具，一手勾住何昀的脖颈，身子灵活地一纵，鼻尖微触，唇息相闻，仿佛再近一些就吻了上去。
全场寂静无声。配缨望着何昀震惊的双眼，最后偏过头在他脸上亲了一下，才松手走开，声音笑谑飘散在他的耳边：“逗你的。”
谢小卷瞠目结舌：“不是说是兄妹？”
身边的假面男人笑了笑：“配缨小姐是少帅带回来的义妹，被何大帅定亲嫁了人，看来是不太愿意。”
四
配缨与何昀并非相识在纸醉金迷的凌汉，而是在东北的大雪山中。那时配缨还不是何昀的妹妹，而是十里雪山云头寨大当家的掌珠，甩着一根大辫子在大山中过足了追鹰逐鸟自由自在的日子。直到十六岁那年的除夕，配缨想要在山中打一头猫冬的熊崽子给爹爹贺岁，却在雪窝子里捡到昏迷不醒的何昀，他肩胛中了弹，藏身的雪窝子被鲜血染红，触目惊心。
配缨枉为云头寨的大姑娘，杀人放火的事儿却从来没有沾过手。她将何昀一路从雪山中拖回自己的坑上，照料他，一根根数他的睫毛，怔怔地瞅着。也在他高烧的时候被猛地抓住手，死死攥在手心里，仿佛是他的最后一线生机。
她的小女儿心思被不知不觉勾了出来，相关的浪漫幻想也是无师自通。她贪恋这样的时光，想象他们是一对前世离散的恋人，在今生戏剧性地重逢。然而云头寨的大当家却远没有女儿那样的单纯，他拨弄着从何昀肩头挑出来的弹壳和他衣襟里藏着的军装肩衔，只一句话：“丫头，这人留不得。”
兵就是兵，匪就是匪。既然落草为寇，就容不得什么菩萨心肠。大当家拔出盒子枪对准昏迷的何昀，配缨却不知道哪里来的勇气，扑过去挡在了枪口前，一双眼睛亮得灼人：“爹，他不是咱们寨子里的人，是我硬把他拖进来的。爹若是容不下他，派人把他抬回雪窝子里自生自灭。因果天定，女儿再无话说。”
大当家深知女儿性情，不愿意太伤女儿的心，便命令两个喽啰将何昀扔回了雪窝子里。天寒地冻，大雪封山，群狼环伺，一个重伤的人决计活不过一晚。然而大当家唯一错算的，就是自己的独女配缨。
有些人是劫数，一眼后就是抛不开，忘不掉。
配缨偷偷离开了寨子，孤身一人在雪林里跋涉了很久，才看见何昀静静地躺在一棵低矮的树下，一匹饿狼在左近徘徊，正要蓄力扑上去咬断何昀的喉管。配缨没有带枪，情急之中只能掏出火折一晃，就扑过去拼死护在那个人身前，她从未感觉自己与死亡距离如此之近，甚至可以嗅到那狼口馋涎的恶臭。
一声极闷的枪响，饿狼尚带着一扑之势软软地倒在配缨身上。狼血烫疼了配缨的手指，她慢慢抬起头来，正逢何昀喘息着抬头看她。他的眼睛微微眯成一线，带着让人无法咂摸的情绪，掌中的手枪还飘着淡淡的雾气。他审视着配缨，末地突兀一笑。喷溅的狼血还染在他苍白的脸上，衬得那一抹笑容艳丽无匹：“姑娘好胆色。”
一笑惊尘绝艳，一念万劫不复。
五
配缨扶着何昀到镇中住下，找郎中料理伤势。何昀是见惯风月的人，将配缨的心思看得通透。何昀不吝于给配缨一些微笑和赞许换取少女的痴情照料，然而在配缨成为累赘的时候，他也会自然而然地将其抛弃。于他而言，薄情是与美貌相随相生的天赋。
那晚是元宵节，伤势好得七七八八的何昀带配缨去逛夜集。灯火琳琅，空气中飘着各色馃子香甜的气息。她怕走散，第一次大着胆子牵着何昀的手，几乎可以摸到他修长手指上薄薄的枪茧。配缨被女孩们围着的姻缘筒吸引，薄薄的玻璃纸糊就，上面绘着各朝各代的美人形状，点了蜡烛就会滴溜溜地转起来，走马灯的样式。何昀笑笑，递给老板一个大子儿，配缨素手轻轻一搭，姻缘筒悠悠停下，明晃晃的签标停在一幅图上。偌大的天空挑着轮凄清月亮，月下是策马疾驰的红衣女子，眉色坚毅。摊老板笑着说：“这幅图画的是红线盗盒，姑娘倒是个奇女子，可惜姻缘太过坎坷。”
配缨觉得心头一拧，下意识回头去看，已经没有何昀的身影。她跌跌撞撞推开人群，只觉得慌乱、郁痛涌上心，终于确认自己是被何昀抛下，忍不住蹲下身子痛哭起来。正逢着烟花点燃，空中响起一阵震耳欲聋的烟花声，间杂着人们的欢笑与杂谈，却偏偏一朵裹着月光灯影的白色花朵出现在自己眼前，捏着花梗的手指修长有力。
何昀微笑，仿佛没有看见她的眼泪：“刚巧看见这花，买来送给你。”
配缨破涕为笑接过来，低头去闻花朵淡淡的香气。
“若是艳点更衬你。”
“我喜欢这个。”
“小姑娘家不应该喜欢热闹点的颜色吗？”
“我就喜欢这个。”
何昀便也不较真，他伸手摸了摸那花瓣，擦去了上面的一小滴露珠：“我也喜欢，倒不是说这颜色，而是这花的讲头。”
配缨好奇地看着何昀，何昀却偏偏没讲下去的意思，只笑着把烟头丢了，伸手给她。她便欢欢喜喜地牵了上去，继续一路赏灯。彼时她并不知道，何昀是真的想要抛下她，不过是回头看见她在人群中哭得如此惨痛，居然难得有些不忍。
然而少帅的柔情不过是一时兴起，身份地位如此悬殊，他注定不会将一个土匪之女长久地留在身边。
次日清晨他想要好好跟配缨辞行，厢房门却被猛地踢开了，配缨被陌生的士兵用枪抵着走进房间。
何昀从帐中坐起，捏着枪的手藏在褥中，神情平静：“放开她。”
居首的军官微微一笑：“何公子，东北应该还不是你们何家的地盘。您虽然是不请自来，韩将军却也不好不尽待客之道。”
“将军真是太客气了。”
那军官似乎没想到何昀死到临头还如此嘴硬，冷哼一声，将枪管顶在何昀头上。
谁都没有想到，暴起发难的居然是配缨。她抢过扣着自己的兵士腰带上的枪支，身子柔软地一弯就摆脱桎梏。只一瞬枪口就已经抵在了军官的脖子上，正压着大动脉。但她却犹豫了。
她自小在寨中被教导武艺和枪法，只打过猎，却从来不曾真正杀过人。爹爹和整个云头寨，似乎从来只希望她做他们无忧无虑的大姑娘。
生死关头哪里容得迟缓？那被她抢了枪支的兵士从靴筒里拔出匕首削过来，军官握枪的手也微微抖动。她脑袋里再无别的想法，也顾不得身后，子弹射出枪膛，声音像是在脑袋中微微一炸。面前的军官饮弹身亡，身后的士兵也被何昀射出的子弹击中，她也随之膝盖一软，跪伏在地上。
何昀抢过来将她抱在怀里，手指冰凉，声音像是从喉咙里撕扯出来：“你哪来的胆子！”
她抓着他的衣襟，衣襟上别着的白玫瑰沾了血，殊丽异常。
她没有告诉何昀，她特意去问了花店老板，才知道白玫瑰除了“纯洁、高贵”以外，还有更深一层的含义。
“唯我足以与你相配。”这才是何少帅喜欢白玫瑰的原因。无论人和物，他只要最好的，顶尖儿的那一个。而他当时没讲的原因，自是觉得她不是那一个。
六
配缨的武艺、枪法和胆色，以及女子天生的优势，让何昀将她带到了凌汉。她渐渐开始在何昀和大帅的赏识下，做各种刺探情报、盗窃机密的差事，用忠心耿耿换取何昀的一句关切，一个微笑。但她在心里不愿当自己是何昀卑微的下属，她必然是同伴，是并肩者，她绝不屈服。
在一个雨夜，她回到何府，手上拿着一份紧要的情报，代价是肩胛处的一处枪伤。子弹尚卡在骨头中未及取出，却亲眼在院落里看见何昀揽着一名妖娆女子。那穿着洋装的女子是凌汉千金倾一笑的交际花，此刻却伏在何昀的肩头，轻轻将朱唇献上。何昀揽着她的手紧了紧，相拥着进了房。
若是别的下人对主子怀揣隐秘的心思，必然会静静地站在露廊里看着那灯光灭掉。但是配缨不愿，她不是何昀的侍从，而是何昀的谋客，甚至还是何昀的救命恩人。
她一脚踹开了房门，女子尖叫一声拢好衣襟从少帅的大腿上站起身来，惊吓地跑出房去。何昀懒洋洋地支着身子，仿佛早料到会有这么一天。她将文件从怀中掏出，何昀的眼睛微微眯起：“你拿到了？”
配缨面白如雪：“少帅给了那女人什么，不妨用什么来换，这份情报难道不比一夜风流划算些？”
何昀满不在乎地笑了：“不过是一条钻石手链罢了。但你和她不一样，你就如同我的亲妹妹一样，要什么我自然会给你什么。”
心剧烈地跳动起来，配缨轻轻抬起手放在心口，她早已经在那里刺下了一朵活灵活现的白色玫瑰，时时刻刻提醒着自己在这个男人面前的骄傲与自矜。可惜嫉妒的火焰终究吞没了她，她一步步走近那懒散的男人，将文件丢在他的膝盖上，手抚上他的肩头，突如其来猝不及防地吻上了何昀的嘴唇。
仿佛一颗火星掉入柴堆，何昀瞳孔微缩，下一秒已经将配缨的腰身抓紧，将那个本就蜻蜓点水的吻瞬间加深。何昀从来都不是被动的男人，他一个翻身将配缨压在身下，问她：“我原本不愿意给你这个，你可想明白了？”话刚出口，却见大片血色如娇花般在她背脊下绽开。
他呆怔住了。她却用一根手指轻轻隔开他的嘴唇，那笑仿佛是在嘴角狠狠地咬着：“就这个，只这个。”
何昀自认为像了解天下所有女人一样了解配缨，观察她们爱慕的眼神和忍耐的心思，也偶尔猜度一下究竟什么时候会突破这忍耐的极限。然而那个晚上何昀隐隐发觉配缨超出了自己的掌控，只是那时何昀尚不清楚将来又会是怎样。
七
如果说配缨曾经短暂地拥有过何昀，也不过就是那一段交换岁月。她对何昀的渴求太多，却不能卑微祈求他的垂怜，只能在一次次的任务中更加拼命。何大帅欣赏配缨的利落能干，很多任务绕过何昀直接交给配缨去做，配缨也没有一次让他失望。何昀渐渐不将女人带回府邸过夜，因为配缨不时会在深夜轻轻躺在他的身边，她的外裳还带着尘土和露水的气息，有时还沾染着血气和火药的味道。她将脸轻轻熨在何昀的背脊，呼出的气息像一颗小小的跳动着的炭火一样烫着何昀的皮肤。
他转过身，收拢胳膊将她慢慢揽进了怀里，笑声在她的头顶上低沉响起：“这次又是什么？”
黑夜里配缨的眼睛粲然如星：“蓝阳韩家的军火库和粮草库，我烧掉了。”她的语气在微微颤抖中带着骄傲的自矜，“大帅夸我是可下十城的良将。”她抬起眼看着他，“你说呢？”
她的语气还带着小女孩的任性和天真，何昀只觉得心头一烫，修长的手指缭绕上她的额发。
何昀并不是初试风月的少年郎，在熟稔的亲吻中，手指滑过她的身体，轻而易举地挑开了配缨的衣襟。那晚月色明亮，他含着笑意，炙热的吻从她的脸颊一路咬噬到鼓起的脖颈，再往下时所有的动作都骤然停顿了。何昀从未见到任何一个女人的身体上有配缨如此惨烈的伤痕，偏偏映着她胸前的一朵白色玫瑰，越发显得触目惊心。他不得不用自己的衬衣将配缨仓皇裹好，翻身下榻，站在窗前抽烟。
配缨拽着何昀的衬衣怔怔坐在床上，长发垂落挡住了侧脸。她就这么坐了一会，再出口时声音蕴含了莫名的怅惘：“是我一时忘了，今晚的月光这么好。我还以为……”她想说什么，却又没说下去，伸手将沾满风尘的衣服一件件捡起来穿上，“对不住，弄脏了你的床。”
雪茄长长的灰烬坠落到地板上，何昀被烫着了手指，猛地惊醒，房间里已经是空荡荡的了。
配缨找到了刺青师傅，要求洗掉心口上的白色玫瑰。对方只摇头，说刺得太深，已然无法洗去。
她只一笑：“那就将白色，全部盖黑吧。”
横竖这世上那个最足以与何昀相配的女人，怎样也不会是她。
配缨依旧待在帅府，深受大帅的信任，只是不会再在执行任务归来的深夜，轻轻睡到何昀的身旁。何昀重新回到过去风花雪月的岁月，将不同姣好面容的女人带回府里，所有的女人都娇生惯养，身体白玉无瑕。而配缨再也没有像当初一样一脚踢开房门，耀武扬威地赶走其他女人，独占何昀枕畔的位置。
然而何大帅却像是真心喜爱配缨，他在一个闲暇的午后，一边在烟斗里装填烟丝，一边若无其事地对何昀说：“配缨那个丫头不错，让她跟着你吧。”
大帅深知，女人的忠心全凭情感维系。然而世家长大的何昀也深知父亲这个轻描淡写的“跟”字，也无非是收房做妾，或者是无名无分做他身后的女人。换成他人原本也没什么，换成配缨则意味着，终其一生，她都会是何家的一把黑洞洞的枪。
何昀猛吸两口，将烟蒂在紫檀桌面上按灭：“我还记得父亲曾经跟程叔叔笑言，但凡有个女儿一定嫁给他儿子，两家结为秦晋。”
程老六，是往来凌汉、东北和白俄的军火商，家境富裕无匹。而他的儿子程瑞却是凌汉有名的温文公子，为人踏实诚恳且无心战事。曾经有人笑言，不知将来哪个姑娘能够有福气嫁给程公子。
何大帅的眼睛微微眯起审视着何昀，继而哈哈大笑：“不愧是我何某人的儿子！”
一个消瘦身影站立在门口，沐着寒凉雨色微微颤抖，继而渐行渐远。
何大帅认配缨为义女，配缨没有拒绝。何大帅将配缨许配给程瑞，配缨没有拒绝。在婚礼当天，何昀作为娘家哥哥送配缨上车。配缨穿着雪白婚纱坐在何昀身边，声音忽然压得极低：“以前种种，我们都两清了。可现在这桩婚事依旧是为你而结，你就又欠上我了。联姻给你们何家带来如此大的好处，又怎么算？”
何昀觉得浑身冰凉，他说了句可笑的话：“程瑞是个不错的人。”
配缨伏在他的肩头，笑得浑身发抖，笑出了眼泪，兀地扬手将他微微一推：“放心，我们会两不相欠的。”
白纱袒露出配缨的胸口，探出一抹玫瑰刺青的花瓣，却不复皎洁，而是极深沉的黑色。她已不再愿意和他相配，而是彻底滑落到另外的一极，再也不相干的一极。
那一晚，何昀醉醺醺地从程宅往何府走，清亮的月光将护城河堤拉得极长。一顶浮金色小轿出现在何昀身旁，一身黑衣的男子站在他身前微笑：“何公子醉了，车还在程宅候着大帅，我特地给何公子叫了乘轿子。”
那一夜，何昀做了很长的梦。配缨一袭红妆嫁与他，自此携手共度，恩爱一生。次日清晨醒来泪流满面。
她值得更好的人。
而他不配。
八
一曲终了。舞池里的舞曲忽然变得旖旎浪漫，谢小卷可以明显感到舞伴的手把自己的腰身搅得更紧了一点，呼吸也变得更加迫近。她不自在地往后退了两步，对方的手臂却坚固有力，牢牢地把握着她的背脊，将她拉得更近。
谢小卷慌乱起来，下意识地将视线投到人群外的阿宇身上。两人视线相对，他瞬间意识到谢小卷遇到了麻烦，推开众人闯入舞池，引来跳舞的太太小姐娇嗔不断。谢小卷心安了些，对面的神秘舞伴敏锐觉察到了阿宇的存在，他凑近谢小卷耳畔，声音戏谑：“你就这样信任他？”
谢小卷愣了一下，对方却搅住她的肩膀凑到她耳边，嘴角上弯：“听说令尊因为涉案被扣在清平警察局，配给他的司机早已经被警署人事收回，那么这位……”
谢小卷双目圆睁，神秘的舞伴却倏地放开了手，轻轻一笑排众而去。
谢小卷只觉得耳边隆隆作响，大脑一片空白。她被丢弃在这舞池里，仿佛被丢进漩涡里的一朵残花。然而手臂被很快抓住了，贴上来的温暖意外让她觉得安全。阿宇扶住她的肩膀把她带出舞池，声音焦灼：“小……小姐，你没事吧？”
她瞬间反应过来，猛地退后一步，闪过了他伸出的手。阿宇的手一空，帽檐下的瞳孔几不可见地微微一缩。
谢小卷脸色苍白，微微扯出一抹牵强笑意：“我有些累了，你在下面等我。”
舞厅上方有专门为女宾备下的休息室，谢小卷走在楼梯上，正遇到配缨新婚的丈夫程瑞。他温文尔雅地微微躬身：“小姐若是方便，请帮我在女宾室叫一下我的夫人。她喝醉了，我带她回家。”
谢小卷点头，推门走进去，正看见配缨半倚半躺在沙发上，脸色酡红一片，手上还握着高脚酒杯摇摇欲倾。谢小卷扶住几乎要滑落在地的她：“何小姐？你的丈夫在找你。”
她真的喝醉了，她扶着谢小卷的肩膀：“我不姓何，我的家在云头寨，我是云头寨的大姑娘，不是何昀的妹妹。”她的眼睛半闭半合，声音却执拗，“我不是，我也没有丈夫，对不对？对不对？”她推开谢小卷，却又一个趔趄差点摔倒在地，一个东西从她腰间轻飘飘地坠落在地。谢小卷伸手去捡，只见那是个小小的金色牌子，不过三寸来长。一面雕着一顶小小的浮金小轿，另外一面写着几个字——三更入魇。
谢小卷全然愣住。三个月前她在温家茶庄醒来，身边搁着一个皮质小箱，里面古色古香的红木盘上，码放整齐的正是这些小小的轿牌。温家人告诉她，这些就是她丈夫的遗物！
谢小卷不可抑制地颤抖起来，她猛地抓住了配缨的手：“这牌子！这牌子！你是哪里得来的？”
配缨醉眼迷离地笑起来：“你认识这牌子？”她突兀一笑，“那你一定也是魔鬼。”
九
配缨对何昀的心思，在一些有心人面前从来都不是秘密。在那个雨夜听到何昀的对话时，何府的一个客人告诉配缨可以让她得偿所愿。她在新婚之夜灌醉了程瑞，偷偷溜了出来，在空无一人的护城河堤上找到树荫下神秘的浮金小轿。
何昀正在轿中酣睡，她闭上眼睛亲吻他的脸，眼泪随之滑落，再睁开时已经是何府一片鲜艳的红色。她穿着大红的嫁衣，透过金色珠帘看见何昀微笑的脸。堂前上首坐着她的父亲和何大帅，她的手被轻轻牵起，在众人的欢笑声和祝福声中，深深地拜下去。她浑身发着抖，身畔的新郎像是察觉她的惶恐，轻轻捏紧了她的手：“配缨，这不是梦，我们成亲了。”
洞房花烛夜，月光和爱人的亲吻落在她白玉无瑕的身体上，皎洁得一如她胸前的玫瑰。
这就是她说的两不相欠。
她配不上现实中的何昀，只有用自己的终身作为筹码，才敢怯懦地玷污他的一个梦。她一直提醒自己在何昀面前骄傲自矜，却终究还是在自己心爱的人面前低若尘埃。
她在何昀的梦中度过了一生，与他成亲生子，陪他戎马倥偬，乃至事无巨细鸡毛蒜皮的一切一切，都深深地烙印在她的脑海里。
然而何昀醒来所能记得的不过是一些跳跃的场景。他或许会怅惘，又或许会愤怒梦见被自己鄙弃过的女人，但都无关紧要，没有人会长久记得一个梦。
但他毕竟曾经知道，毕竟曾经经历，这比她一厢情愿地徘徊哀叹幻想，已经好上很多。
然而三更入魇的魇，恰恰是在梦醒时分。你无法选择在梦境中终老此生，你必须醒来，在现实中付出更为惨痛的因果代价。她在梦中拥有了他一生，这一生的虚假甜蜜让她几乎忘却了这是她为何昀造的一个梦，以至于醒过来后苦痛百倍千倍地增加。
何昀不爱她。
何昀不要她。
在离开梦境的一个月里，她躲避着程瑞，拼命克制住去找何昀的冲动。她想问问他记不记得他们在腊月十八成亲，微雪点染洞房外的红梅，分外好看；她想问问他记不记得他们生有三个孩子，长子怀静、长女怀楚、次子怀昉；她更想问问他记不记得，在他们双鬓雪白携手离世前，他曾温柔地问过她：下辈子可还愿意做他的妻子？
那是她漫长的一生。她以为得偿所愿后就能放下心怀，谁知道换来的却是刻入骨血的深爱。
她最终还是放弃，却抗不过相思之苦，恳求客人再次借出了三更入魇的轿牌。
客人微微一笑：“三更入魇寻常人一生只能用一次，我不知你有没有这样的运气。”
她讨来了轿牌，原本打算在舞会后找到何昀。她不再贪求一生，只想在梦里让他在自己耳边说一句：我都记得，阿缨。
但在与何昀跳舞时，她却恍然明白过来面前这个客气、疏离的何昀，才是她原本倾心仰慕的爱人。三更入魇轿，原本就毫无意义。
门被轻敲两声后推开，程瑞站在门口面色淡然：“配缨，回去了。”
配缨痴笑着站起，给了谢小卷一个大大的拥抱：“再见，我说的都是假的，你半点也不要信。”
谢小卷下意识抓紧了配缨：“等等，你还没告诉我那位客人到底是谁？”
配缨笑起来：“那是个了不起的大人物，何府的贵宾，总统的谋客，前阵子还去清平谢家提过亲。”她眼光在谢小卷身上一溜，“就是方才与你跳舞的那个人呐，凌汉有名的新贵——余言。”
十
谢小卷转身跑下楼去，舞池中全是酣然起舞的红男绿女。谢小卷猛然觉得头痛，不得不伸手扶住身旁的栏杆，脑子中忽然闪过一幅画面。在月下的庭院里，被紧紧揽着的腰肢，近在咫尺的嘴唇，炙热的呼吸和含笑的眼角，以及她心中全心全意的信赖与爱慕。
会是他吗？会是余言吗？
她睁开眼睛，在庭院里终于看见男子高大的背影。她挤开人群跑过去，不由分说踮起脚尖想要摘去他脸上的面具。
余言往后退了一步，抓住她的手腕：“谢小姐喝醉了？”
她不说话，只执着地盯着他的脸。他笑起来，在朗朗月光下，用空余的手揭开了脸上的雕花面具。
极少有男子能长得如此英俊好看，谢小卷却觉得浑身发冷，如坠冰窟。她说不上来那是为什么，只是直觉告诉自己，那并不是她记忆中滑过的那张脸。她下意识挣扎起来想要摆脱他的桎梏，余言却捏紧了她的手腕将她往身前一拽，嘴唇咬着一丝冰凉笑意：“这是谢小姐的手段吗？欲擒故纵？”
谢小卷呆愣几秒，理智重回脑海，才想起来眼前这个人正是齐伯伯说过的，能够救自己父亲的贵人。她的平复让余言很满意，他将她的手紧紧攥在手心里：“我送你回家。”
余言送谢小卷回到宾馆，她干干道了一声谢，慌忙去开车门。余言一笑：“下周若有时间，我带谢小姐去看话剧。”
谢小卷咬着嘴唇，思来想去还是应该提一下父亲的事情。但她还未开口，余言已经凑过来：“可以为我打扮得漂亮点儿。”
她匆忙拉开车门，跑上了楼。
暮春细雨微风，给今年的清平多添了几分萧索。东街32号广记轿行的青色幡招陈旧得仿佛蒙了一层霜色，下面的白墙上还贴着一张微微干卷的告示：“谢家寻女，重金以酬。”这样的告示，早已经贴满了清平的大街小巷。
一只素手轻轻揭下告示，谢小卷手上提着一个皮质小箱，穿着一身呢子大衣站在门口。她抬起头看着广记轿行的招牌，脸上的表情微微有些怅惘，刚犹豫着抚上门环，门却“吱呀”一声开了。一对准备出门买菜的老夫妻愣了下，继而微笑招呼：“姑娘可是来找这里的杜老板？”
杜老板？
谢小卷觉得头有些痛，伸手捏了捏太阳穴，露出一个疲倦的笑容：“不，不认识，是我走错了。”
人说近乡情怯，果然没错。可为何自己会稀里糊涂来到这个从没来过的轿行门口呢？她只记得自己之前在筹备婚礼，然而一觉醒来却已经是小半年后，身在离清平十万八千里的秋溪温家茶庄。茶庄主人温睦说自己彼时正在秋溪寻找丈夫，可是即便自己已经成婚，按照日子算起来齐冯虚也早应该回机关报到，自己又为何没有一起随行呢？
醒来后她身体极为虚弱，非但如此，她觉得自己像是经历了极大的伤心事，心头总是沉甸甸的。调养三个月后谢小卷还是收拾行囊，决定先返回清平再做计较。
谢家的白色小洋楼前意外冷清，老保姆看见谢小卷老泪纵横，握住谢小卷的手轻轻颤抖：“大小姐，你总算回来了！”
谢小卷放下皮箱，笑容一反往常的轻松跳脱，变得内敛含蓄：“张妈，我爸呢？”
老保姆眼泪掉得更凶：“老爷被抓了，就扣在局子里。上午警察厅还派人来传话，说这宅子是公产，不日也要收走。”
谢小卷一怔，继而转头冲到宅子外将汽车发动起来。窗户玻璃却被人轻轻敲了敲。
那是个二十来岁的年轻人，黑色的司机制服一尘不染，铜扣更是老老实实从领口系到衣襟，在阳光下闪得耀人眼睛。黑色帽檐压得很低，依稀露出一双微挑的凤目，唇也生得极薄。
“小姐，我是新来的司机。”他顿一顿，“你可以叫我阿宇。”
他的眸光在帽子的阴影下一闪而没，竟然让谢小卷产生极为熟稔的感觉。
清平警察局，齐局长坐在办公桌后，神态恹恹。
“你父亲是得罪了人。我也被连累从厅长的位置上下来，到清平顶你父亲的差事。姑娘，你父亲是通匪的罪名。咱们若这么干等着，到夏天判下来，怕是保不住性命。”他仰起头，“你可知道在你离家的这半年里，凌汉曾有位贵人上门提亲，不过你父亲怕你不愿，婉拒了。当今之计，你速去凌汉寻他为你父亲周旋，怕还有一线生机。”
谢小卷一反过去的小女儿情态，不再多言，点头道谢后就要离开，却被叫住了。齐局长神色是诚恳的：“冯虚逃婚是我们齐家不对，我必会尽力保你父亲这几日的安全。”
齐冯虚之前竟然逃婚了，温睦所说的“丈夫”莫非另有其人？该不会是自己与人私奔离开的清平？谢小卷大感头痛，却听齐局长语气沉重：“此间事了，速速归来，你父亲一直很想你。”
谢小卷只觉得鼻头一酸，连忙应了下来。
火车票买来放在面前却是两张，谢小卷诧异地望着那年轻的司机，他却兀自弯下腰去帮谢小卷提起皮箱：“是老爷的意思，舟车劳顿，小姐此去凌汉，身边不能没有照料的人。况且孤身一人不带个听使唤的，也容易被人看轻。”
二
凌汉多是高官权贵，是繁华昌盛之地，却也是藏污纳垢之所。军火商、鸦片商、赌庄、妓院盘踞于此，或明或暗，林林总总。而此时势力最盛的却是回凌汉述职的何大帅，齐局长指点的贵人此刻正在何府做客。谢小卷刚一进凌汉就接到了无名邀帖，花式英文字体纤细美丽，还散发着隐隐的香水味道，邀请谢小卷次日参加何府的舞会。
谢小卷大感头痛，她此行本为救父，西式洋裙一件未带，一时半会儿去哪里寻找合适的舞裙。然而却有人先行替谢小卷考虑到了这一点，穿着绉纱衬衫的漂亮男店员带着成衣来到宾馆，一字排开给谢小卷过目。一个年轻帅气的男人则慵慵懒懒地靠在门边上，看着谢小卷纠结的表情“噗嗤”一声笑起来：“在下何昀，受人之托为谢小姐送来礼服。”
受人之托！谢小卷顿时松了一口气，还好他不是齐伯伯所说的贵人。
何昀何少帅在兄弟姐妹中排行老七，却是正房独苗，生得风流俊俏，也难得不是个绣花枕头。他自小跟随大帅在军中历练，文韬武略俱是个顶个儿的拔尖。唯一的缺点便是贪花好色，不仅与这凌汉城中的名媛淑女尽数打得火热，风流孽债更远布大江南北。
送来的裙子却是很美。
那是西洋最新的款式，月白色的舞裙纯洁无瑕，露出整个雪白的肩头和细致的锁骨，胸前点缀的珠饰温润细腻，到腰线处便染了一丝楚楚可怜的天青，堪堪晕到裙摆处时又惹了一层细碎的蓝。天鹅绒的缀垫一层层堆积在裙裾后方，舍弃笨重不便的钢箍，天然勾勒出女性曼妙的曲线。谢小卷将头发卷成一个利落的发髻，露出细长的脖颈。她站在舞场门口深呼吸了一下，身旁的阿宇上前一步接过她肩头的披肩，戴着白色手套的手无意掠过她的肩头。隔着那层白手套，依然感觉到他的手指烫得惊人，谢小卷心头一颤，回头再看时，他却一无所动，安静侍立。
谢小卷勉力让自己的注意力从阿宇身上挪开，上前一步，推开了舞池的大门。一瞬间，觥筹交错、调笑打趣、高歌款曲，席卷而来。
不错，这才是凌汉。
谢小卷的丽色让整个舞池有了瞬间的凝滞，何昀赶在其他狂蜂浪蝶涌来之前抢先一步上前握住了谢小卷的手，放在唇边轻轻一吻：“不知在下可否有幸能得到小姐的第一支舞？”
何少帅是舞场主人，邀谢小卷跳第一支舞也算是情理之中。谢小卷正要点头应允，却从大厅的螺旋楼梯上走下来一个绝色的美人。一袭火红的舞裙热烈得仿佛滴入鸡尾酒中的一点猩红，迅速地点燃了所经之处所有人的目光。她单手执着一扇假面，款款行来一礼，语调轻柔：“第一支舞可是许了我的。”
假面微微移开半扇，露出一张殊丽的脸，红色嘴唇娇艳欲滴。何昀脸上一贯的倜傥微笑居然消失了，瞳孔里涌上暗潮，声音也微微哑起来：“配缨，不要闹。”
三
谢小卷正头疼自己卷入了寻常拈酸呷醋的风月桥段里，周围宾客却已经纷纷议论起来。何昀不得不向谢小卷微微颔首：“抱歉谢小姐，这是舍妹配缨。”
谢小卷乐得成人之美，虽然说顶着这么隆重的裙子做壁花是尴尬了点，但也犯不着为了头一支舞打起来。然而从何昀手中滑落的手却被人顺风顺水地牵了过去，那是个身材高大的男人，黑色的西装上绣着精美的暗纹，半扇雕花面具遮住眉眼，只露出线条优美的唇线。手上加力，谢小卷被他从何昀身边拽了过来，只听见他压得极低的声音：“mayi?”
谢小卷的舞跳得并不好，舞曲又是热辣的快步，男人非常体贴地将她带到舞池边缘，让开众人的视线，谢小卷顿时觉得连喘气都自在许多。只是他抓着自己的手实在是太紧了，那双面具后透出来的眼光更像鹰隼一样锋利，总让谢小卷有一种被猎捕的错觉，不得不把自己的视线从他掌控性的注视下移开。但她正好看见那个沉默寡言的司机阿宇挽着自己的外套，静静地侍立在舞场边缘，迷离的灯光泼在他的侧脸上，线条出奇好看。
谢小卷忽然有些后悔，应该之前告诉他一声，让他喝两杯，好好找点乐子的，在这里站桩，他尴尬自己这个雇主也尴尬。然而这一转念，阿宇正好抬起头来，视线与谢小卷撞了个正着。谢小卷的心猛地漏跳一拍，差点踩到了舞伴漆亮的皮鞋。
好在对方握着她的腰身微妙施力，避免了小小的灾难。而与之相反的是何氏兄妹，何昀的银灰色西服与配缨的火红舞裙相互交织，在舞场中间的聚光灯下飞速地旋转，几乎吸走了所有人的目光。谢小卷余光瞥见难掩惊艳，却听见自己舞伴低沉戏谑的声音：“何小姐起初也是不大会跳舞的，为了与少帅堪配，真是没少下功夫。”
谢小卷脸上有些挂不住了，难道对方是觉得自己好歹要以勤补拙。那人却像是看穿了她的心思，低笑道：“你很好。”
“这样也算好？”
“你怎样都很好，不，是最好的。”
谢小卷一哂，只当这风月场上的红男绿女个个嘴角抹蜜，自己左耳朵进右耳朵出就是了，要是当真自己才是个傻瓜。
与此同时，热烈的舞曲转过一个滑音，戛然而止了。热烈的掌声瞬间响起，一身红衣的配缨被何昀揽住腰身微微后仰，雪样臂膀映着满头青丝，美得惊心动魄。在众人的赞美声中，配缨勾唇一笑，一手揭开脸上的面具，一手勾住何昀的脖颈，身子灵活地一纵，鼻尖微触，唇息相闻，仿佛再近一些就吻了上去。
全场寂静无声。配缨望着何昀震惊的双眼，最后偏过头在他脸上亲了一下，才松手走开，声音笑谑飘散在他的耳边：“逗你的。”
谢小卷瞠目结舌：“不是说是兄妹？”
身边的假面男人笑了笑：“配缨小姐是少帅带回来的义妹，被何大帅定亲嫁了人，看来是不太愿意。”
四
配缨与何昀并非相识在纸醉金迷的凌汉，而是在东北的大雪山中。那时配缨还不是何昀的妹妹，而是十里雪山云头寨大当家的掌珠，甩着一根大辫子在大山中过足了追鹰逐鸟自由自在的日子。直到十六岁那年的除夕，配缨想要在山中打一头猫冬的熊崽子给爹爹贺岁，却在雪窝子里捡到昏迷不醒的何昀，他肩胛中了弹，藏身的雪窝子被鲜血染红，触目惊心。
配缨枉为云头寨的大姑娘，杀人放火的事儿却从来没有沾过手。她将何昀一路从雪山中拖回自己的坑上，照料他，一根根数他的睫毛，怔怔地瞅着。也在他高烧的时候被猛地抓住手，死死攥在手心里，仿佛是他的最后一线生机。
她的小女儿心思被不知不觉勾了出来，相关的浪漫幻想也是无师自通。她贪恋这样的时光，想象他们是一对前世离散的恋人，在今生戏剧性地重逢。然而云头寨的大当家却远没有女儿那样的单纯，他拨弄着从何昀肩头挑出来的弹壳和他衣襟里藏着的军装肩衔，只一句话：“丫头，这人留不得。”
兵就是兵，匪就是匪。既然落草为寇，就容不得什么菩萨心肠。大当家拔出盒子枪对准昏迷的何昀，配缨却不知道哪里来的勇气，扑过去挡在了枪口前，一双眼睛亮得灼人：“爹，他不是咱们寨子里的人，是我硬把他拖进来的。爹若是容不下他，派人把他抬回雪窝子里自生自灭。因果天定，女儿再无话说。”
大当家深知女儿性情，不愿意太伤女儿的心，便命令两个喽啰将何昀扔回了雪窝子里。天寒地冻，大雪封山，群狼环伺，一个重伤的人决计活不过一晚。然而大当家唯一错算的，就是自己的独女配缨。
有些人是劫数，一眼后就是抛不开，忘不掉。
配缨偷偷离开了寨子，孤身一人在雪林里跋涉了很久，才看见何昀静静地躺在一棵低矮的树下，一匹饿狼在左近徘徊，正要蓄力扑上去咬断何昀的喉管。配缨没有带枪，情急之中只能掏出火折一晃，就扑过去拼死护在那个人身前，她从未感觉自己与死亡距离如此之近，甚至可以嗅到那狼口馋涎的恶臭。
一声极闷的枪响，饿狼尚带着一扑之势软软地倒在配缨身上。狼血烫疼了配缨的手指，她慢慢抬起头来，正逢何昀喘息着抬头看她。他的眼睛微微眯成一线，带着让人无法咂摸的情绪，掌中的手枪还飘着淡淡的雾气。他审视着配缨，末地突兀一笑。喷溅的狼血还染在他苍白的脸上，衬得那一抹笑容艳丽无匹：“姑娘好胆色。”
一笑惊尘绝艳，一念万劫不复。
五
配缨扶着何昀到镇中住下，找郎中料理伤势。何昀是见惯风月的人，将配缨的心思看得通透。何昀不吝于给配缨一些微笑和赞许换取少女的痴情照料，然而在配缨成为累赘的时候，他也会自然而然地将其抛弃。于他而言，薄情是与美貌相随相生的天赋。
那晚是元宵节，伤势好得七七八八的何昀带配缨去逛夜集。灯火琳琅，空气中飘着各色馃子香甜的气息。她怕走散，第一次大着胆子牵着何昀的手，几乎可以摸到他修长手指上薄薄的枪茧。配缨被女孩们围着的姻缘筒吸引，薄薄的玻璃纸糊就，上面绘着各朝各代的美人形状，点了蜡烛就会滴溜溜地转起来，走马灯的样式。何昀笑笑，递给老板一个大子儿，配缨素手轻轻一搭，姻缘筒悠悠停下，明晃晃的签标停在一幅图上。偌大的天空挑着轮凄清月亮，月下是策马疾驰的红衣女子，眉色坚毅。摊老板笑着说：“这幅图画的是红线盗盒，姑娘倒是个奇女子，可惜姻缘太过坎坷。”
配缨觉得心头一拧，下意识回头去看，已经没有何昀的身影。她跌跌撞撞推开人群，只觉得慌乱、郁痛涌上心，终于确认自己是被何昀抛下，忍不住蹲下身子痛哭起来。正逢着烟花点燃，空中响起一阵震耳欲聋的烟花声，间杂着人们的欢笑与杂谈，却偏偏一朵裹着月光灯影的白色花朵出现在自己眼前，捏着花梗的手指修长有力。
何昀微笑，仿佛没有看见她的眼泪：“刚巧看见这花，买来送给你。”
配缨破涕为笑接过来，低头去闻花朵淡淡的香气。
“若是艳点更衬你。”
“我喜欢这个。”
“小姑娘家不应该喜欢热闹点的颜色吗？”
“我就喜欢这个。”
何昀便也不较真，他伸手摸了摸那花瓣，擦去了上面的一小滴露珠：“我也喜欢，倒不是说这颜色，而是这花的讲头。”
配缨好奇地看着何昀，何昀却偏偏没讲下去的意思，只笑着把烟头丢了，伸手给她。她便欢欢喜喜地牵了上去，继续一路赏灯。彼时她并不知道，何昀是真的想要抛下她，不过是回头看见她在人群中哭得如此惨痛，居然难得有些不忍。
然而少帅的柔情不过是一时兴起，身份地位如此悬殊，他注定不会将一个土匪之女长久地留在身边。
次日清晨他想要好好跟配缨辞行，厢房门却被猛地踢开了，配缨被陌生的士兵用枪抵着走进房间。
何昀从帐中坐起，捏着枪的手藏在褥中，神情平静：“放开她。”
居首的军官微微一笑：“何公子，东北应该还不是你们何家的地盘。您虽然是不请自来，韩将军却也不好不尽待客之道。”
“将军真是太客气了。”
那军官似乎没想到何昀死到临头还如此嘴硬，冷哼一声，将枪管顶在何昀头上。
谁都没有想到，暴起发难的居然是配缨。她抢过扣着自己的兵士腰带上的枪支，身子柔软地一弯就摆脱桎梏。只一瞬枪口就已经抵在了军官的脖子上，正压着大动脉。但她却犹豫了。
她自小在寨中被教导武艺和枪法，只打过猎，却从来不曾真正杀过人。爹爹和整个云头寨，似乎从来只希望她做他们无忧无虑的大姑娘。
生死关头哪里容得迟缓？那被她抢了枪支的兵士从靴筒里拔出匕首削过来，军官握枪的手也微微抖动。她脑袋里再无别的想法，也顾不得身后，子弹射出枪膛，声音像是在脑袋中微微一炸。面前的军官饮弹身亡，身后的士兵也被何昀射出的子弹击中，她也随之膝盖一软，跪伏在地上。
何昀抢过来将她抱在怀里，手指冰凉，声音像是从喉咙里撕扯出来：“你哪来的胆子！”
她抓着他的衣襟，衣襟上别着的白玫瑰沾了血，殊丽异常。
她没有告诉何昀，她特意去问了花店老板，才知道白玫瑰除了“纯洁、高贵”以外，还有更深一层的含义。
“唯我足以与你相配。”这才是何少帅喜欢白玫瑰的原因。无论人和物，他只要最好的，顶尖儿的那一个。而他当时没讲的原因，自是觉得她不是那一个。
六
配缨的武艺、枪法和胆色，以及女子天生的优势，让何昀将她带到了凌汉。她渐渐开始在何昀和大帅的赏识下，做各种刺探情报、盗窃机密的差事，用忠心耿耿换取何昀的一句关切，一个微笑。但她在心里不愿当自己是何昀卑微的下属，她必然是同伴，是并肩者，她绝不屈服。
在一个雨夜，她回到何府，手上拿着一份紧要的情报，代价是肩胛处的一处枪伤。子弹尚卡在骨头中未及取出，却亲眼在院落里看见何昀揽着一名妖娆女子。那穿着洋装的女子是凌汉千金倾一笑的交际花，此刻却伏在何昀的肩头，轻轻将朱唇献上。何昀揽着她的手紧了紧，相拥着进了房。
若是别的下人对主子怀揣隐秘的心思，必然会静静地站在露廊里看着那灯光灭掉。但是配缨不愿，她不是何昀的侍从，而是何昀的谋客，甚至还是何昀的救命恩人。
她一脚踹开了房门，女子尖叫一声拢好衣襟从少帅的大腿上站起身来，惊吓地跑出房去。何昀懒洋洋地支着身子，仿佛早料到会有这么一天。她将文件从怀中掏出，何昀的眼睛微微眯起：“你拿到了？”
配缨面白如雪：“少帅给了那女人什么，不妨用什么来换，这份情报难道不比一夜风流划算些？”
何昀满不在乎地笑了：“不过是一条钻石手链罢了。但你和她不一样，你就如同我的亲妹妹一样，要什么我自然会给你什么。”
心剧烈地跳动起来，配缨轻轻抬起手放在心口，她早已经在那里刺下了一朵活灵活现的白色玫瑰，时时刻刻提醒着自己在这个男人面前的骄傲与自矜。可惜嫉妒的火焰终究吞没了她，她一步步走近那懒散的男人，将文件丢在他的膝盖上，手抚上他的肩头，突如其来猝不及防地吻上了何昀的嘴唇。
仿佛一颗火星掉入柴堆，何昀瞳孔微缩，下一秒已经将配缨的腰身抓紧，将那个本就蜻蜓点水的吻瞬间加深。何昀从来都不是被动的男人，他一个翻身将配缨压在身下，问她：“我原本不愿意给你这个，你可想明白了？”话刚出口，却见大片血色如娇花般在她背脊下绽开。
他呆怔住了。她却用一根手指轻轻隔开他的嘴唇，那笑仿佛是在嘴角狠狠地咬着：“就这个，只这个。”
何昀自认为像了解天下所有女人一样了解配缨，观察她们爱慕的眼神和忍耐的心思，也偶尔猜度一下究竟什么时候会突破这忍耐的极限。然而那个晚上何昀隐隐发觉配缨超出了自己的掌控，只是那时何昀尚不清楚将来又会是怎样。
七
如果说配缨曾经短暂地拥有过何昀，也不过就是那一段交换岁月。她对何昀的渴求太多，却不能卑微祈求他的垂怜，只能在一次次的任务中更加拼命。何大帅欣赏配缨的利落能干，很多任务绕过何昀直接交给配缨去做，配缨也没有一次让他失望。何昀渐渐不将女人带回府邸过夜，因为配缨不时会在深夜轻轻躺在他的身边，她的外裳还带着尘土和露水的气息，有时还沾染着血气和火药的味道。她将脸轻轻熨在何昀的背脊，呼出的气息像一颗小小的跳动着的炭火一样烫着何昀的皮肤。
他转过身，收拢胳膊将她慢慢揽进了怀里，笑声在她的头顶上低沉响起：“这次又是什么？”
黑夜里配缨的眼睛粲然如星：“蓝阳韩家的军火库和粮草库，我烧掉了。”她的语气在微微颤抖中带着骄傲的自矜，“大帅夸我是可下十城的良将。”她抬起眼看着他，“你说呢？”
她的语气还带着小女孩的任性和天真，何昀只觉得心头一烫，修长的手指缭绕上她的额发。
何昀并不是初试风月的少年郎，在熟稔的亲吻中，手指滑过她的身体，轻而易举地挑开了配缨的衣襟。那晚月色明亮，他含着笑意，炙热的吻从她的脸颊一路咬噬到鼓起的脖颈，再往下时所有的动作都骤然停顿了。何昀从未见到任何一个女人的身体上有配缨如此惨烈的伤痕，偏偏映着她胸前的一朵白色玫瑰，越发显得触目惊心。他不得不用自己的衬衣将配缨仓皇裹好，翻身下榻，站在窗前抽烟。
配缨拽着何昀的衬衣怔怔坐在床上，长发垂落挡住了侧脸。她就这么坐了一会，再出口时声音蕴含了莫名的怅惘：“是我一时忘了，今晚的月光这么好。我还以为……”她想说什么，却又没说下去，伸手将沾满风尘的衣服一件件捡起来穿上，“对不住，弄脏了你的床。”
雪茄长长的灰烬坠落到地板上，何昀被烫着了手指，猛地惊醒，房间里已经是空荡荡的了。
配缨找到了刺青师傅，要求洗掉心口上的白色玫瑰。对方只摇头，说刺得太深，已然无法洗去。
她只一笑：“那就将白色，全部盖黑吧。”
横竖这世上那个最足以与何昀相配的女人，怎样也不会是她。
配缨依旧待在帅府，深受大帅的信任，只是不会再在执行任务归来的深夜，轻轻睡到何昀的身旁。何昀重新回到过去风花雪月的岁月，将不同姣好面容的女人带回府里，所有的女人都娇生惯养，身体白玉无瑕。而配缨再也没有像当初一样一脚踢开房门，耀武扬威地赶走其他女人，独占何昀枕畔的位置。
然而何大帅却像是真心喜爱配缨，他在一个闲暇的午后，一边在烟斗里装填烟丝，一边若无其事地对何昀说：“配缨那个丫头不错，让她跟着你吧。”
大帅深知，女人的忠心全凭情感维系。然而世家长大的何昀也深知父亲这个轻描淡写的“跟”字，也无非是收房做妾，或者是无名无分做他身后的女人。换成他人原本也没什么，换成配缨则意味着，终其一生，她都会是何家的一把黑洞洞的枪。
何昀猛吸两口，将烟蒂在紫檀桌面上按灭：“我还记得父亲曾经跟程叔叔笑言，但凡有个女儿一定嫁给他儿子，两家结为秦晋。”
程老六，是往来凌汉、东北和白俄的军火商，家境富裕无匹。而他的儿子程瑞却是凌汉有名的温文公子，为人踏实诚恳且无心战事。曾经有人笑言，不知将来哪个姑娘能够有福气嫁给程公子。
何大帅的眼睛微微眯起审视着何昀，继而哈哈大笑：“不愧是我何某人的儿子！”
一个消瘦身影站立在门口，沐着寒凉雨色微微颤抖，继而渐行渐远。
何大帅认配缨为义女，配缨没有拒绝。何大帅将配缨许配给程瑞，配缨没有拒绝。在婚礼当天，何昀作为娘家哥哥送配缨上车。配缨穿着雪白婚纱坐在何昀身边，声音忽然压得极低：“以前种种，我们都两清了。可现在这桩婚事依旧是为你而结，你就又欠上我了。联姻给你们何家带来如此大的好处，又怎么算？”
何昀觉得浑身冰凉，他说了句可笑的话：“程瑞是个不错的人。”
配缨伏在他的肩头，笑得浑身发抖，笑出了眼泪，兀地扬手将他微微一推：“放心，我们会两不相欠的。”
白纱袒露出配缨的胸口，探出一抹玫瑰刺青的花瓣，却不复皎洁，而是极深沉的黑色。她已不再愿意和他相配，而是彻底滑落到另外的一极，再也不相干的一极。
那一晚，何昀醉醺醺地从程宅往何府走，清亮的月光将护城河堤拉得极长。一顶浮金色小轿出现在何昀身旁，一身黑衣的男子站在他身前微笑：“何公子醉了，车还在程宅候着大帅，我特地给何公子叫了乘轿子。”
那一夜，何昀做了很长的梦。配缨一袭红妆嫁与他，自此携手共度，恩爱一生。次日清晨醒来泪流满面。
她值得更好的人。
而他不配。
八
一曲终了。舞池里的舞曲忽然变得旖旎浪漫，谢小卷可以明显感到舞伴的手把自己的腰身搅得更紧了一点，呼吸也变得更加迫近。她不自在地往后退了两步，对方的手臂却坚固有力，牢牢地把握着她的背脊，将她拉得更近。
谢小卷慌乱起来，下意识地将视线投到人群外的阿宇身上。两人视线相对，他瞬间意识到谢小卷遇到了麻烦，推开众人闯入舞池，引来跳舞的太太小姐娇嗔不断。谢小卷心安了些，对面的神秘舞伴敏锐觉察到了阿宇的存在，他凑近谢小卷耳畔，声音戏谑：“你就这样信任他？”
谢小卷愣了一下，对方却搅住她的肩膀凑到她耳边，嘴角上弯：“听说令尊因为涉案被扣在清平警察局，配给他的司机早已经被警署人事收回，那么这位……”
谢小卷双目圆睁，神秘的舞伴却倏地放开了手，轻轻一笑排众而去。
谢小卷只觉得耳边隆隆作响，大脑一片空白。她被丢弃在这舞池里，仿佛被丢进漩涡里的一朵残花。然而手臂被很快抓住了，贴上来的温暖意外让她觉得安全。阿宇扶住她的肩膀把她带出舞池，声音焦灼：“小……小姐，你没事吧？”
她瞬间反应过来，猛地退后一步，闪过了他伸出的手。阿宇的手一空，帽檐下的瞳孔几不可见地微微一缩。
谢小卷脸色苍白，微微扯出一抹牵强笑意：“我有些累了，你在下面等我。”
舞厅上方有专门为女宾备下的休息室，谢小卷走在楼梯上，正遇到配缨新婚的丈夫程瑞。他温文尔雅地微微躬身：“小姐若是方便，请帮我在女宾室叫一下我的夫人。她喝醉了，我带她回家。”
谢小卷点头，推门走进去，正看见配缨半倚半躺在沙发上，脸色酡红一片，手上还握着高脚酒杯摇摇欲倾。谢小卷扶住几乎要滑落在地的她：“何小姐？你的丈夫在找你。”
她真的喝醉了，她扶着谢小卷的肩膀：“我不姓何，我的家在云头寨，我是云头寨的大姑娘，不是何昀的妹妹。”她的眼睛半闭半合，声音却执拗，“我不是，我也没有丈夫，对不对？对不对？”她推开谢小卷，却又一个趔趄差点摔倒在地，一个东西从她腰间轻飘飘地坠落在地。谢小卷伸手去捡，只见那是个小小的金色牌子，不过三寸来长。一面雕着一顶小小的浮金小轿，另外一面写着几个字——三更入魇。
谢小卷全然愣住。三个月前她在温家茶庄醒来，身边搁着一个皮质小箱，里面古色古香的红木盘上，码放整齐的正是这些小小的轿牌。温家人告诉她，这些就是她丈夫的遗物！
谢小卷不可抑制地颤抖起来，她猛地抓住了配缨的手：“这牌子！这牌子！你是哪里得来的？”
配缨醉眼迷离地笑起来：“你认识这牌子？”她突兀一笑，“那你一定也是魔鬼。”
九
配缨对何昀的心思，在一些有心人面前从来都不是秘密。在那个雨夜听到何昀的对话时，何府的一个客人告诉配缨可以让她得偿所愿。她在新婚之夜灌醉了程瑞，偷偷溜了出来，在空无一人的护城河堤上找到树荫下神秘的浮金小轿。
何昀正在轿中酣睡，她闭上眼睛亲吻他的脸，眼泪随之滑落，再睁开时已经是何府一片鲜艳的红色。她穿着大红的嫁衣，透过金色珠帘看见何昀微笑的脸。堂前上首坐着她的父亲和何大帅，她的手被轻轻牵起，在众人的欢笑声和祝福声中，深深地拜下去。她浑身发着抖，身畔的新郎像是察觉她的惶恐，轻轻捏紧了她的手：“配缨，这不是梦，我们成亲了。”
洞房花烛夜，月光和爱人的亲吻落在她白玉无瑕的身体上，皎洁得一如她胸前的玫瑰。
这就是她说的两不相欠。
她配不上现实中的何昀，只有用自己的终身作为筹码，才敢怯懦地玷污他的一个梦。她一直提醒自己在何昀面前骄傲自矜，却终究还是在自己心爱的人面前低若尘埃。
她在何昀的梦中度过了一生，与他成亲生子，陪他戎马倥偬，乃至事无巨细鸡毛蒜皮的一切一切，都深深地烙印在她的脑海里。
然而何昀醒来所能记得的不过是一些跳跃的场景。他或许会怅惘，又或许会愤怒梦见被自己鄙弃过的女人，但都无关紧要，没有人会长久记得一个梦。
但他毕竟曾经知道，毕竟曾经经历，这比她一厢情愿地徘徊哀叹幻想，已经好上很多。
然而三更入魇的魇，恰恰是在梦醒时分。你无法选择在梦境中终老此生，你必须醒来，在现实中付出更为惨痛的因果代价。她在梦中拥有了他一生，这一生的虚假甜蜜让她几乎忘却了这是她为何昀造的一个梦，以至于醒过来后苦痛百倍千倍地增加。
何昀不爱她。
何昀不要她。
在离开梦境的一个月里，她躲避着程瑞，拼命克制住去找何昀的冲动。她想问问他记不记得他们在腊月十八成亲，微雪点染洞房外的红梅，分外好看；她想问问他记不记得他们生有三个孩子，长子怀静、长女怀楚、次子怀昉；她更想问问他记不记得，在他们双鬓雪白携手离世前，他曾温柔地问过她：下辈子可还愿意做他的妻子？
那是她漫长的一生。她以为得偿所愿后就能放下心怀，谁知道换来的却是刻入骨血的深爱。
她最终还是放弃，却抗不过相思之苦，恳求客人再次借出了三更入魇的轿牌。
客人微微一笑：“三更入魇寻常人一生只能用一次，我不知你有没有这样的运气。”
她讨来了轿牌，原本打算在舞会后找到何昀。她不再贪求一生，只想在梦里让他在自己耳边说一句：我都记得，阿缨。
但在与何昀跳舞时，她却恍然明白过来面前这个客气、疏离的何昀，才是她原本倾心仰慕的爱人。三更入魇轿，原本就毫无意义。
门被轻敲两声后推开，程瑞站在门口面色淡然：“配缨，回去了。”
配缨痴笑着站起，给了谢小卷一个大大的拥抱：“再见，我说的都是假的，你半点也不要信。”
谢小卷下意识抓紧了配缨：“等等，你还没告诉我那位客人到底是谁？”
配缨笑起来：“那是个了不起的大人物，何府的贵宾，总统的谋客，前阵子还去清平谢家提过亲。”她眼光在谢小卷身上一溜，“就是方才与你跳舞的那个人呐，凌汉有名的新贵——余言。”
十
谢小卷转身跑下楼去，舞池中全是酣然起舞的红男绿女。谢小卷猛然觉得头痛，不得不伸手扶住身旁的栏杆，脑子中忽然闪过一幅画面。在月下的庭院里，被紧紧揽着的腰肢，近在咫尺的嘴唇，炙热的呼吸和含笑的眼角，以及她心中全心全意的信赖与爱慕。
会是他吗？会是余言吗？
她睁开眼睛，在庭院里终于看见男子高大的背影。她挤开人群跑过去，不由分说踮起脚尖想要摘去他脸上的面具。
余言往后退了一步，抓住她的手腕：“谢小姐喝醉了？”
她不说话，只执着地盯着他的脸。他笑起来，在朗朗月光下，用空余的手揭开了脸上的雕花面具。
极少有男子能长得如此英俊好看，谢小卷却觉得浑身发冷，如坠冰窟。她说不上来那是为什么，只是直觉告诉自己，那并不是她记忆中滑过的那张脸。她下意识挣扎起来想要摆脱他的桎梏，余言却捏紧了她的手腕将她往身前一拽，嘴唇咬着一丝冰凉笑意：“这是谢小姐的手段吗？欲擒故纵？”
谢小卷呆愣几秒，理智重回脑海，才想起来眼前这个人正是齐伯伯说过的，能够救自己父亲的贵人。她的平复让余言很满意，他将她的手紧紧攥在手心里：“我送你回家。”
余言送谢小卷回到宾馆，她干干道了一声谢，慌忙去开车门。余言一笑：“下周若有时间，我带谢小姐去看话剧。”
谢小卷咬着嘴唇，思来想去还是应该提一下父亲的事情。但她还未开口，余言已经凑过来：“可以为我打扮得漂亮点儿。”
她匆忙拉开车门，跑上了楼。