请君赐轿第八章 百川归寂轿（上）
一
秋溪藏在山谷中的一方天地，四面环山，气候幽静。时逢入冬的第一场雪，满山满谷都擦了一层雾蒙蒙的白。杜望连夜独自去山那边的茶场打探万渔言的消息，因为夜色已深，不顾谢大小姐的不满，将她留在秋溪温家借宿。
安排谢小卷的温家下人温软玉，头发在脑后坠成一个乌黑光亮的发髻，眉眼温柔得仿佛是被一层薄云笼着的月。“委屈姑娘了，东家近些日子往隆平出茶，客房都被行脚住满了，只能委屈姑娘在下人房里住着。”
房间是通铺，住的都是十五六岁的小姑娘。谢小卷一向巴不得热闹，看见对方温柔可亲更忍不住就握住了手：“不委屈不委屈，本来就是我冒昧打扰。”
软玉亲切地拢了拢谢小卷的手：“姑娘声音好听，长得一定也好看。”
谢小卷闻言有些诧异，却看见软玉伸手去扶旁边的墙壁，这才猛然觉察原来面前这个美貌女子居然是看不见的。谢小卷下意识想要去搀扶，却看见旁边别的小丫鬟拼命使眼色，才讪讪地收回了手。
软玉像是知道众人心里所想，只微微一笑就告辞离开。看见她一回身，衣领皱褶处露出脖子上一道青紫的痕迹，谢小卷心里怜悯好奇，却也不好去问，只能看着软玉慢慢离开。
小丫鬟们呼出一口气：“玉姐姐性子好强，你千万别在她面前表现出来可怜。”
谢小卷有些奇怪：“她不在这里住吗？”
打头的小丫鬟阿圆一副透灵的样子：“玉姐姐早就嫁人了，没看见梳着发髻吗？”
谢小卷眉头微皱：“她丈夫也真是的，明知道她看不见还不照看着。要我是个男人，娶了这么一个娇滴滴的大美人，一定寸步不离地跟着，根本舍不得她磕磕碰碰的。”她抬头看见房间里众人的古怪神色，“怎么了？”
小丫鬟们没人搭话，只阿圆低声说：“姑娘到了晚上就知道了。”
山谷中寒冷多风，声音呼啸着在窗外刮过，犹如狼啸。谢小卷心里还惦记着杜望，更是翻来覆去睡不着。那风声中却还掺杂着女人的哭泣声，刚开始像是强忍着，后来几乎就是凄惨的哀号，间歇掺杂着男人的怒骂。
谢小卷认出了是软玉的声音，一骨碌爬起来就要披衣服。阿圆扣住了她的胳膊：“夜夜如此，人家夫妻间的事儿，姑娘别管了，快睡吧。”
“夜夜如此？”谢小卷一下子蹦了起来，“你们家主人也不管管。”
她正要往外冲去，但那骂声却终于停歇了。阿圆拉住谢小卷：“姑娘睡吧，今晚这算是停了，天大的事儿明天再说。”
但婢女们一个个都睡不着了，披衣围着炉火坐起来：“夫妻间的事儿，就算主人家也不好插手。何况主家现在就少爷一个人，少爷更不会管了，毕竟是玉姐姐先对不起少爷的。”
见谢小卷满脸义愤的表情，阿圆微微叹口气：“说来话长，玉姐姐本来还是少爷名分上的妻子。”
二
秋溪地处山谷，民风闭塞。多年前毗邻的隆平通了铁路，秋溪的茶业才慢慢兴隆起来。温家是秋溪种茶的大户，只有一个独子温睦生得玉雪可爱，极为标致。小时候村里来的相师曾经看过温睦的面相，庆幸其不是女儿身，不然又是红颜乱世。
十岁那年，温睦随温老爷远行去杭州学习江南制茶之道，在街头遇到了软玉。那个时候她才十五岁，是从扬州来的瘦马商人豢养的姑娘。那时节扬州的瘦马生意已经不好做，时值初春，天气还清寒得很，软玉身上却只穿一身薄薄透衫。杭州街头的馄饨摊生意很好，瘦马商就与他们拼作一桌。软玉侍立在侧，因为多日没有吃东西，一头栽到了地上。温睦下意识地扶住了软玉，想要喂她吃点东西，却被瘦马商拦住：“没磕破相就好了，若是喂胖了她，谁还来买？”
温睦小小年纪，脾气倒也烈：“这么冷的天气，你一口东西都不让她吃怎么得了？”
瘦马商乜斜着眼睛：“小小年纪管得倒是宽泛，你若是能买下来，自然想让她吃多少东西就吃多少东西。”
温睦还想要再说，却觉得一张温润手掌覆到他的手上。手指纤细冰凉，只掌心残留一星的暖。抬头是少女孤凉如水的目光，却漾出一丝笑意：“小少爷好心肠，我不妨事。”
瘦马商挥手将他从少女身边一掌拍开，不屑的声音从嗓子眼里钻出来：“乡巴佬。”说完扯着孱弱的软玉走远了。
十岁的温睦终究还是办了件大事，他偷了父亲此行所带的所有大洋，来到了瘦马行的所在。软玉依旧是一身轻薄衣衫，持着一柄薄扇站在台上，扫视台下的眼神却是空茫的。一个瘦高的鼠须老头刚喊过价码就要把她往身边拽，劈空里却响起一个孩童的声音：“三百大洋！”
软玉诧然回首，眼睛猛然睁大。瘦马商蹲在台子边缘，嘴角咬着笑容：“哟，小爷还真来了！带钱了吗？”
温睦将钱袋拍在瘦马商脚下，跳上台子扯住软玉的袖子就要走。软玉只觉得手上一烫，一如那天在馄饨摊上被给予的温暖。
瘦马商却慢条斯理地走过来：“小爷先慢行，人家刚才也给了三百大洋，凡事总有个先来后到。”
软玉身子微颤，轻轻抚上温睦握着她的手：“多谢小少爷，软玉此生都当记得小少爷的这番好意。”
眼看着手掌就要滑落，温睦拽掉脖颈上的长命锁压在大洋上一块儿推了出去。温睦母亲早逝，这块长命锁还是温母早年命人用金子打了亲自挂在温睦脖子上。温睦素来爱惜，然而此刻的眼神却分外坚决：“十足金，这下可够了吧？”
因用此行的贩茶之资买了一个瘦马，温家一年辛苦尽付东流。温睦回到客栈被温老爷打得惨痛，偏偏咬紧了嘴唇一声哭腔都不肯溢出来。软玉看不下去，流着眼泪跪在客栈门口，自请卖身抵温家茶资。
温睦一瘸一拐地挪到软玉身边，因为先前被温老爷打得狠了，根本跪不下去。他才弯了膝盖，整个人就扑在了地上。软玉痛惜地要去扶他，他却伸长胳膊拔去软玉发间的草标，折了一半插在自己的发间，一笑：“若要卖你，不若连我一起卖了，兴许还能给我爹多赚个小厮钱呢。”
温睦自小倔强，打定的主意谁也改变不了。温老爷最终心软，软玉便被带回秋溪作为温睦的起居丫头。自那以后，软玉温香，红袖读书，一经七载，温睦即将十七岁生日的时候，闯入宗祠自行把温软玉添到了族谱上，算作自己的正房妻室。温老爷生了好大一场气，温睦却笑眯眯地端茶送水：“爹你也不想想，三百大洋买来的瘦马，十里八乡去哪里找这样金贵的媳妇。”
炉子里猛然爆起一个火星，谢小卷听得稀里糊涂：“难不成是老爷不愿意，才强行将软玉嫁给了别人？”
阿圆叹一口气：“老爷子气归气，后来也就想开了。然而成亲前夕，软玉在车站贩茶的时候跟人私奔。少爷不要命地去抢她，虽然抢回了软玉，但自己的一张脸却被人毁了，软玉的眼睛也不知怎么瞎了，老爷惊怒交加，一气亡故。自那以后，少爷性情大变，将软玉嫁给了整个庄子里最丑陋无赖的赖子皮。因他是个天阉，脾气古怪，软玉姐姐一不顺他的心他就……但怎么说也是夫妻之间的事，旁人又怎么好管呢，也不知道少爷有没有后悔过。”
三
听完了故事，谢小卷却觉得心头像堵了一团湿棉花，再也睡不着。杜望不在身边，这种堵心的不安感越发强烈。她索性披了衣服站起来走到庭院里，大雪已经厚厚积了一层，照得整个院子分外明亮。
谢小卷哈气暖了暖自己的手指，隔着一重篱笆看见一个女子坐在屋前的台阶上。她的裙裾早已经被落雪濡湿，衣领没掩实的地方露出淤青，她却仿佛不觉得冷也不觉得痛，只一动不动地坐着。眉眼依旧是轻云出岫的美，正是软玉。
谢小卷正要走近，却从东首主人院落里走过来一个年轻男人，谢小卷下意识就藏在了篱笆后面。只见来人不过穿着一身单薄绸质寝衣，一张脸却疤痕遍布，阴森恐怖犹如罗刹，只一双眉弓优美俊朗，能让人琢磨出他过往的英俊模样。
谢小卷第一闪念便是觉得有些可惜，若是杜望在这里，许能恳求他用倾雪流玉使这人恢复旧时容颜，不知该是怎样一个好看的美男子。彼时寒风已住，来人踩动落雪发出轻微的吱呀声，这声音在漫天轻柔飘雪的静谧中分外清晰，惊得软玉微微一颤。她抬起头，投过来失神的目光，试探着问：“少爷？”
没有应答，男人仿佛失了魂魄，径直向软玉走过去。谢小卷这才发现他竟然没有穿鞋，一双赤裸的脚在雪地里冻得青紫。他却握住软玉的肩膀，嘴里念念有词，继而将她轻轻纳入怀里，声音仿佛梦呓一样轻柔呼唤：“软玉……软玉……”
软玉的眼泪从盲掉的眼睛中汩汩而落，回手轻轻抱住他的肩膀，努力压住哭音温柔应和：“我在这里呢阿睦。”她渐渐被他抱紧，更是忍不住将整个侧脸都埋进他的胸腔，“阿睦，我好好地在这里，我哪里也不去。”
谢小卷眼圈有些红了，想来这温睦和软玉之间的故事并非下人描述的那样简单。她无意惊扰有情人，正想转身离开。那边温睦却收紧了胳膊，紧得仿佛要将软玉箍碎在怀里，软玉已经喘不过来气，整个身体孱弱得仿佛在寒风中颤抖的雏鸟。温睦却还是目光呆滞、念念有词：“你为什么离开我……为什么……”谢小卷凛然一惊，连忙跑上去一把推开温睦，确认软玉无恙后回身就想教训温睦。软玉却死死拽住她的胳膊，声音焦急：“别惊醒了少爷！”
然而终究还是迟了，温睦眼睛慢慢涌现神采，下意识地问：“怎么回事？”下一秒钟他便反应过来，眼神中愤怒、羞惭、痛苦诸般神色涌上瞳孔。软玉哀哀地说：“少爷快些回去吧，不要冻伤了脚。”
温睦惨笑一声，“你一定很得意吧，事过多年，我的离魂症居然又犯了，还惦记着梦中来找你。”
软玉的脸色青白一片，强忍着泪意：“我知道，少爷只是心里不痛快。”
四
温睦少时便有离魂惊悸的毛病，总是在夜晚时分于梦中起床游荡，是也，几乎每晚都需要下人守夜。每每发病，下人不敢惊扰，只能将他牵引到床边安抚他重新睡下。而自从带了软玉回府，守夜的职责便责无旁贷地落在了软玉的头上。
因为软玉照料得当，温睦的离魂症已经有许久不发。但他十六岁生日那晚，却突然坐起，不声不响地将软玉拉起来。软玉尚在纳闷，就觉得眼前一黑，头上劈头盖脸地被温睦蒙上了一块枕巾。
软玉又好气又好笑，想要同以往一样引导温睦回床上睡下，谁知道温睦却将她慢慢拉到堂前。庭院里月色如水，温睦扯着她跪下，嘴巴里念念有词。软玉这才反应过来是温睦梦中同人成亲，正在做拜堂的样子。彼时温睦虽然年少，身量却足，剑眉星目芙蓉唇，很是标致好看。偏偏他性子严肃倔强，最忌讳别人夸他貌美，平日也很少拿嫁娶之事同下人们开玩笑。软玉便憋足了一肚子笑意，心想一定要记下细节，等明日他醒过来好好羞一羞他。
正赶上夫妻对拜，软玉陪着温睦游戏一般地拜了一拜，正想着扶他起来去床上睡下，却冷不丁被他掀掉了头上枕巾，已然高出她一头的少年将她拉入怀中。软玉心中还在想着“原来是梦到掀新娘子盖头啊”，温睦却已经喃喃开口：“终于嫁给我了，玉姐姐……”
最后那三个字仿佛惊雷劈下，软玉一个重心不稳牵着温睦就摔在了地上。她唯恐惊醒了温睦，转头想要扶他起来，却正碰上温睦俯首，唇齿相接，尽是炙热气息。
手忙脚乱，好不容易安置温睦睡下。软玉躺在不远处的榻上翻来覆去，终究还是轻轻开口：“少爷，你到底是醒着还是睡着？”
鸦雀无声。软玉在心里狠狠嘲笑了自己一把，正要蒙头睡去，却听深夜里突然响起温睦的声音：“你希望我是醒着还是睡着？”
软玉一个激灵坐起来：“你诳我！你什么时候醒的？”
“从亲你的时候。”少年的声音带了笑，“如果你愿意嫁我，我明日就同父亲说。”
温睦是混世魔王的性子，父亲不答应，他索性自行跑祠堂将软玉写上族谱，然后大咧咧拿着册子晾在父亲面前，说若不答应就尽管将祖宗的族谱乌涂了去。温老爷说到底是个良善的人，心疼独子，又觉得软玉敦厚温柔，不失为好儿媳的人选。被磨得久了，终于答应当温睦年满十七，就为二人成亲。
软玉关系较好的侍女都大呼软玉福气好，能嫁给那么俊的少爷。夜间磨墨，软玉却突然停下。温睦拿过她手中的墨块：“怎么了？”
软玉低垂的睫间隐有泪光，“我大少爷五岁，又是瘦马出身，这桩婚事终究不是那么合体。”
温睦慨然一笑：“等你人老珠黄，我自也应该老眼昏花，又有什么所谓？”软玉被他逗得破涕为笑，却忽然觉得颊边温热，抬头是少年温暖目光：“一切有我呢，玉姐姐。”
五
正是因为昔日柔情缱绻，一旦恨上了，便是变本加厉。谢小卷终究是看不下去温软玉的凄惨模样，跳出来将她护在身后：“就算她对不起你，毕竟也曾经是你名义上的妻子，听说你多年未娶，想必心里也是放不下她，不能对她好一些吗？”
软玉猛然抬起头，失去焦点的眼瞳却微光一闪。温睦却冷笑出声：“我不娶是为了她！真是笑话！”
软玉连忙将谢小卷往身后拉：“谢姑娘只是来此借宿，热心帮我说话，少爷不要怪他。”
谢小卷还想说，却被软玉在手掌上掐了一下。
温睦的声音冷飕飕的：“为你说话，你需要别人为你说话吗？”
软玉微微颤抖：“姑娘不知内情，是我对不起主家，而并非主家对不起我。”
温睦却不再理会，而是踱步到谢小卷面前：“你生得倒很漂亮。”
谢小卷一怔，只觉得软玉拉着她的手微微发抖。
“你可知道我秋溪有抢亲的传统？若是有看中的女子，只要抢了去，在男方家里待上三日，这婚事就成了。”
谢小卷也跟着微微发抖起来：“你什么意思？”
温睦：“你提醒了我，我多年未娶，也到了拖不得的时候。既然被你点破，不如留下来做我茶庄的夫人。”
他猛地厉喝出声：“来人啊！”
大晚上闹这么一出，早有下人披着衣服躲在窗户前看热闹，闻言都跳着脚跑出来。只听见温睦恶狠狠的声音：“收拾一间朝南的房间给夫人住着！择日不如撞日，明天就把婚事办了！”
谢小卷一时分不清这究竟是真的还是吓唬她，惊怒道：“胡说八道，我不愿意。凭什么扣三日就是你老婆，哪有这样没有王法的事情？”
但身边的仆人使女都低着头，无一人表情诧异。几人上来请谢小卷，谢小卷方知这事情十有八九是真的，她一边挣扎一边大声喊：“你们这是犯法的，别以为天高皇帝远的就管不着你们了。”但喊的都无用，只能另辟蹊径：“我是有丈夫的！他去山那头看茶场，明天就回来了！我有丈夫，不能嫁你！”
温睦伸手捏上谢小卷的下巴，全然不顾身旁软玉白纸一般的脸，指尖加力，一张脸在月光下刀疤遍布，分外狰狞：“秋溪素来有抢亲的风俗，就算你有丈夫，我秋溪温睦也娶定了你！若他有本事，自可以从我这里把你抢回去。”
当夜，谢小卷在屋里团团转。门“吱呀”一声开了，软玉端着衣盘摸索着走进屋子里，声音温和：“庄子里没有现成的嫁衣了，只有这一套，姑娘明日换上吧。”
谢小卷压抑不住心里的烦躁，想要挥手把衣盘推开，却没留心将衣盘打翻在地。带着精美刺绣的嫁衣流水一样地淌在地上，软玉慌忙俯下身子去收拾，手指颤抖：“衣服是新的，从没上过身，姑娘……姑娘别嫌弃。”她的眼泪缓缓落下，倏地打在刺绣的花蕊上。
谢小卷猛然一惊，蹲下来扶上她的肩头：“玉姐姐，这嫁衣该不会是你当年绣给自己的吧？”
软玉抓着衣料的手一下子松了，半晌才回过神，侧颜凄绝：“谢小姐，少爷心肠很软，是个很好的人。请你好好待他。”
谢小卷不及思考，话已经脱口而出：“那是因为你心里装着的都是他，自然千好万好。但我的心里也有一个千好万好的人，别人再好也抵不过他。”脑海里猛然出现杜望的身影，又说出这样的话，谢小卷自己也大感意外。纵然此人不在眼前，她还是不自觉烧红了面颊。她摇了摇头，像是这样就可以把这个人暂时赶出脑海一样。她蹲下来抱住软玉的肩头：“你跟温睦，到底有什么心结？”阅读完整内容
两人初定鸳盟的那一年，秋溪的茶叶生意其实并不好做。春夏正是秋溪出茶的时候，然而连绵数月，火车线路都被军阀占据，只走军需不走民间货运。就连四通八达的隆平都囤积了大量绸、盐，何况小小秋溪。加上谷中潮湿多雨，收上来的鲜茶未及烘成茶饼就沤烂在仓。这样的时节下，秋溪女眷都挎着竹篮带着茶叶去铁路上兜售，软玉也是其中之一。
她从车窗上塞进油纸包的茶叶，却被人调戏般地握住了白皙手腕。她惊慌地抽回手去，这才透过褪去雾色的车窗玻璃看见那人的脸，正是当年的瘦马商。她少女时期遭受苦痛折辱的记忆涌上心头，想要掉头跑开，但念及温家窘境终不甘心茶款，硬着头皮上了火车。
一直到火车发车，同行的女眷都没有等到软玉下来。全秋溪的人都在议论软玉跟车上的富贵之人私奔，连温老爷也气得一病不起。不信的只有温睦，为之发疯的也只有温睦。
六
当初瘦马商带了卖掉软玉等最后一批瘦马的钱款，连同全部家资前往南洋做军火和鸦片的生意。他素来圆滑、人脉广达，加之有贵人相助，很快竟也成了此道中不大不小一个人物。照看他的地头蛇是南洋有名的军火贩子黄元足，为人暴虐荒淫，无恶不作。昔日，瘦马商同黄元足提及过杭州瘦马自幼经人调教得妩媚俏丽，细语柔情，对方大感兴趣。瘦马商此行本来打算途经杭州买几个漂亮丫头，却无巧不巧在秋溪遇见了自己亲手卖出的软玉。
上了火车的软玉被侍从迷晕，一路山高水长，火车之后又是轮渡。孤零绝望之际，以为此生都不会再有机会回到秋溪。然而三个月后，她被黄家仆人唤到正厅。厅上的少年一身褴褛，头发凌乱，却掩不住一双眼睛粲然有神地望着他。他嘴唇微动：“玉姐姐……”
正是温睦。
她只觉得膝盖一下子就软了，整个身体仿佛都缺了支撑一样地往下滑落。侍女拼命扶住她，黄元足高坐堂上：“她可是你口中的妻子？”
温睦抬起头：“正是内人温软玉，小可一路颠沛，身上细软散尽，待回了秋溪，自当托人送来赎身银票。”
黄元足笑容微扬：“小兄弟这样面嫩，俊俏得像姐儿一样，竟已娶了妻子。你们夫妻团聚不易，先下去歇一歇，今后的事情今后再说。”
那是极尽温柔的一个夜晚，疲惫到极点的温睦在软玉膝上沉沉睡去。暮风拂过，南洋不知名花树的粉色花瓣飘入窗中，跌在温睦尚带着尘色的鬓间，映着他少年殊色，越发显得鲜嫩可爱。
毕竟是年纪尚轻的少年，加上温家正不景气，所携钱资有限，这一路来吃尽了苦头。还未到沪上，身上的路费已经花得干干净净，只能在码头做工。一张船票何等昂贵，温睦等不及，只能混上了开往南洋的船，被发现后在甲板上打得半死。还好船上大副发了慈悲，允他到底舱做苦工以抵船资。
一路的风波诡谲，苦痛绝望尽数敛在他安谧的睡颜里。软玉环抱着他想要为他掖一掖毯子，出手却碰到他嶙峋肋骨，眼泪终究兜不住跌落在温睦脸上。温睦一惊而醒，倏地坐起：“软玉！”
软玉在他身后紧紧抱着他，把脸埋在少年宽阔的后背上：“阿睦，我在这里。”温睦握住她的手，觉得她的指尖一如那年杭州初逢一样冰冷。她发着抖：“阿睦，我只是想有生之年再见你一面，不然……我早已经不在这世上。阿睦，我，我还是……”
温睦反身将她抱进怀里：“我只要找到你，带你回秋溪。你是我妻子，从来都是。”
七
软玉是幸运的，她被瘦马商带到南洋后，虽被黄元足收入后院，却正逢他痴迷从沪上迁来南洋的一个唱戏小倌。那人才不到二十的年纪，长长的水袖甩起来，腰身又软又韧仿佛三月抽条的柳枝，勾着妆彩的丹凤映着迷离灯火丢过来的眼波，恰如春风化雨，酥得人连身子都能软了半边。
因而软玉来黄宅的三个月风平浪静，每日听着隔壁院落咿咿呀呀的贵妃醉酒，只闭门思念自己的阿睦。
好在苍天不负苦心人，软玉再次坐在院落里抬头望着纷繁花树，只等温睦去别院向黄元足告辞归来，就可以携她返回秋溪，再不分开。但她等了许久，从朝日初升等到暮色渐染，始终不见温睦回来。软玉终于坐不住，起身要去寻他，却撞见那小倌染着满袖醺然踉踉跄跄地走过来。
黄宅三月，对方待她也算是客气有礼。软玉见他一个踉跄险些跌倒，慌忙上前扶住了他。小倌勾起眼角看着她，“还等呐？别等了，快走吧。”
她不得其解，却觉得心底一阵说不出来的凄凉害怕，那害怕宛如毒素一样蔓延而上，让她不自觉就攥紧了对方的手。那人被她攥得疼痛，刚要皱起眉头呵斥她，却忽地像突然想到了平时从未想到的。他眉梢豁然一挑，声音里带了凄凉讥讽的笑意：“你竟然不知，咱们黄爷素来爱的就是倌儿？”
天空乌云堆积，乍然劈下一个惊雷，正劈在院子里那棵花色锦盛的树上，引下天火熊熊烧起。下人们张罗着扑火，软玉觉得脚下一软就跌在了地上，匆匆爬起来冒着倾盆而下的大雨往别院跑去。外面都是乱糟糟的，那漆黑的别院却仿佛黑洞洞的恶口，在漫天雨色中吞噬一切，寂然无声。
她见不到阿睦，也见不到黄元足，想要强闯却被家仆恶狠狠地拖拽在雨地里，无人在乎她的死活。
变数是在三日后。她被人唤进别院。黄元足隔着一层竹帘，小倌在旁帮他换上一层寝衣，他慢条斯理地握着鼻烟壶摩挲：“这些日子委屈温夫人了，稍后我会让人送上赔礼，这就带你相公回秋溪吧。”
她恍若行尸走肉一般地回头，这才看见暖阁里晕过去的温睦。他的脸上尽是错落刀伤，昔年殊丽无匹的少年此刻脸上连一处完好的肌肤都没有，有几处更是割得恨不得深可见骨。软玉心头涌上滔天恨意，满脑的心思都是冲出去将黄元足的肉一块一块撕咬下来，但回身却被小倌牢牢拦住，担忧同情的声音在耳边响起：“是他自己割的，若不是这样，黄爷怎么会才三日就放过他。”他从软玉的肩头看见榻上温睦的惨状，自己也忍不住一抖，声音发着颤，“走吧，快走，不要把命耽搁在这里。”
她软倒在地，一点一点爬到温睦榻前，想要抱他却觉得无从下手，只能轻轻拢住他的一根手指，声音颤抖：“阿睦，我们回家吧。”
她珍爱的小少爷阿睦，素来是倔强严肃的孩子。因他长着一张极好看的脸，把好些姑娘都比了下去，小时候总被族里长辈打趣。他在这件事儿上气性极大，人家随口玩笑的两句话，都能将他气得一天水米不进。她只好在晚间细细将米粥熬得软糯，在他读书的时候端上来，左右要磨他吃上一口。见他不吃只能开口激他：“量小非君子，少爷如此还是男子汉吗？”
他猛地抬头，愤怒的潮红色涌上脸颊：“连你也……”
她便就坡下驴闹着赔礼，只闹到他没了脾气一仰脖喝干了粥。那个时候她全心全意地当温睦是主子，是弟弟，然而在她心满意足收拾完碗筷转身想要离开，却听见温睦在身后的一声叹息：“我若连这件小事儿都硬气不起来，以后又如何护得了你。”
她一怔，为了掩饰心慌匆匆逃离。从那一刻起，她真真正正把温睦当作一个男人来爱慕。
他为了救她，千里奔波来到南洋，却遭受如此大的折辱。黄元足的笑容冰冷无情：“那丫头片子就在外面，我大可以将她赏给庄子里的下人，再卖到别的地方。你们相聚之日，就更遥遥无期了。”
他忍了三日，终究窥到时机将瓷碗打破一点点破了自己的相。瓷器碎片不比匕首锋利，割在脸上寸寸都是钻心疼痛。黄元足酒足饭饱回到禁锢温睦的暖阁看他满脸血色也不由得震惊，温睦扬起一个扭曲的笑容：“大丈夫立于世间，容色终是累赘，不要也罢。这样的温睦，黄爷还提得起来兴致吗？”
他的气力，只支撑他说完这句话就散尽了。他晕厥在榻上，手里还攥着沾血的瓷片。
话虽如此，他所有的骄傲，终究荡然无存了。
八
温睦在南洋养伤半月，有数次都因为高烧不退险些晕死过去，且变得孤僻寡言，更是夜夜噩梦。饶是软玉拼命阻拦，他还是坚持要离开南洋返回秋溪。而当两人千辛万苦返回秋溪，进门却是一片雪色的灵堂——温老爷本就沉疴在身，加上心忧爱子，竟然在温睦回家三日前就撒手人寰了。
前来照料丧事的亲族一边唏嘘温家如此惨剧，一边腹诽身着丧服跪在灵前传言与人私奔的温软玉，和她身边跪着的容颜尽毁恍如罗刹的温睦。
窗户被寒风吹开，被谢小卷扶坐着的温软玉冷不丁打了个寒战，她恍恍惚惚顺着风向朝窗口望过去，开口问道：“天亮了么？”
“微亮了。”谢小卷抬头看了一眼，帮温软玉紧了紧衣服，犹豫了下还是开口问道，“那后来，他为什么把你嫁给别人……你的眼睛又……”
温软玉并不回答，像是自觉方才失言一样仓皇站起身来再也不肯多说，只临走前又死死攥了一下谢小卷的手：“谢小姐，少爷是个很好的人，请你一定要好好待他。”
谢小卷心生好奇：“你竟然半点也不在意吗？”
温软玉凄凉一笑：“姑娘不必顾虑，我会让他一辈子都这么恨我。”
谢小卷还想开口多问，温软玉却像被惊着的鸟儿一样匆匆掠走了。谢小卷恹恹倒回榻上窝了一会儿，脑子里一会儿转悠的是软玉和温睦的故事，一会儿转悠的又是同杜望相处的点点滴滴。她起来推了推门窗，俱是锁得严实，索性气呼呼地一屁股坐回榻上。
杜望同她约定，今日回秋溪接她，谢小卷突然变得安心。不知道何时开始，她如此一门心思地相信杜望。那个神神秘秘的轿行老板，纵然是龙潭虎穴也一定有本事把她捞出来。毕竟，毕竟那是她谢大小姐的心上人呐。
她忽然觉得面红过耳，顺手掀过被子将自己兜头包起来，肚子却咕噜叫起来。她一骨碌坐起来，还是打算先委曲求全地保住小命再说，怎么也要活到杜望来救她。那个温少爷对自己的脸和自己爱过的女人都能下那么狠的手，一定不是什么善茬。
想通了这一折，谢小卷快手快脚地换上了喜服，砰砰砰地砸起门来：“我饿了！给点吃的！喂！新娘子也是要吃饭的！”
九
喜宴安排在了晚上，谢小卷被喜娘牵出来的时候衣袖里还藏着一个苹果。彼时她已经吃了八九分饱，却熬到天黑都不见杜望的身影，除了将杜望咒骂了无数遍以外，更是满屋子地寻找利器，以防万一。
可惜温家怕她寻短，连头发都给她梳了个光髻，连个发簪都没给。谢小卷只觉得喜娘一个劲往自己头上抹刨花水，只能哭笑不得地开口：“大婶别抹了，我这是自来卷，天生的。要不怎么叫小卷呢？”
喜娘松了口气，像是终于找到自己怠工的理由一样去净手了。谢小卷趁机挑了桌子上最够分量的一个苹果揣在衣袖里，就算砸不晕温睦，也聊胜于无。
随着拜堂的时间越来越近，谢小卷的心也慢慢发慌。暗自诅咒要是杜望赶不回来，自己定要有朝一日逼他把那些宝贝轿牌一张张吃到肚子里。
她正遐想得痛快，门却“吱呀”一声被推开，“时辰到了，新娘子出来吧。”
谢小卷腿肚子打着哆嗦，被喜娘强架着往外走。她半挑起盖头去往人群里瞅，不但没有看见杜望，连软玉也不见身影。温睦站在堂前，却是平日的衣裳，没有换喜服，仿佛只是平常地纳个妾。谢小卷纵然是被强迫，心里也忍不住蹿起一股无名火。既然这么不乐意，就不要玩了，姑娘还不想玩呢。
她心里七头八绪，却听那边已经有人高喝一声：“一拜高堂——”
谢小卷觉得脑子仿佛被人打了一闷棍一样“嗡”的一声，杜望还是没来，自己不会就这样稀里糊涂地被逼着嫁掉了吧？
他是不是最终还是决定甩掉自己了？他一向嫌弃自己累赘，觉得自己给他添麻烦，一路上黏着他蹭吃蹭喝。
还是，他出了什么事？
这个念头一经冒出，就仿佛野草一样在心里疯长。她直挺挺立在原地，迎着满堂宾客的议论和温睦的冷淡目光一动不动。然而忽然一个尖锐声音闯入院落：“少爷！不好了——少爷！”
来人像是匆忙闯进来，尚没有看清楚堂内在办喜事，话音已经脱口而出：“茶场那边死人了！一身长袍还戴着片银链子眼镜，看上去像是城里人！”
谢小卷“哗”的一下掀掉盖头，堂上烛火晃着她的脸，惨白得没有一丝血色。
秋溪藏在山谷中的一方天地，四面环山，气候幽静。时逢入冬的第一场雪，满山满谷都擦了一层雾蒙蒙的白。杜望连夜独自去山那边的茶场打探万渔言的消息，因为夜色已深，不顾谢大小姐的不满，将她留在秋溪温家借宿。
安排谢小卷的温家下人温软玉，头发在脑后坠成一个乌黑光亮的发髻，眉眼温柔得仿佛是被一层薄云笼着的月。“委屈姑娘了，东家近些日子往隆平出茶，客房都被行脚住满了，只能委屈姑娘在下人房里住着。”
房间是通铺，住的都是十五六岁的小姑娘。谢小卷一向巴不得热闹，看见对方温柔可亲更忍不住就握住了手：“不委屈不委屈，本来就是我冒昧打扰。”
软玉亲切地拢了拢谢小卷的手：“姑娘声音好听，长得一定也好看。”
谢小卷闻言有些诧异，却看见软玉伸手去扶旁边的墙壁，这才猛然觉察原来面前这个美貌女子居然是看不见的。谢小卷下意识想要去搀扶，却看见旁边别的小丫鬟拼命使眼色，才讪讪地收回了手。
软玉像是知道众人心里所想，只微微一笑就告辞离开。看见她一回身，衣领皱褶处露出脖子上一道青紫的痕迹，谢小卷心里怜悯好奇，却也不好去问，只能看着软玉慢慢离开。
小丫鬟们呼出一口气：“玉姐姐性子好强，你千万别在她面前表现出来可怜。”
谢小卷有些奇怪：“她不在这里住吗？”
打头的小丫鬟阿圆一副透灵的样子：“玉姐姐早就嫁人了，没看见梳着发髻吗？”
谢小卷眉头微皱：“她丈夫也真是的，明知道她看不见还不照看着。要我是个男人，娶了这么一个娇滴滴的大美人，一定寸步不离地跟着，根本舍不得她磕磕碰碰的。”她抬头看见房间里众人的古怪神色，“怎么了？”
小丫鬟们没人搭话，只阿圆低声说：“姑娘到了晚上就知道了。”
山谷中寒冷多风，声音呼啸着在窗外刮过，犹如狼啸。谢小卷心里还惦记着杜望，更是翻来覆去睡不着。那风声中却还掺杂着女人的哭泣声，刚开始像是强忍着，后来几乎就是凄惨的哀号，间歇掺杂着男人的怒骂。
谢小卷认出了是软玉的声音，一骨碌爬起来就要披衣服。阿圆扣住了她的胳膊：“夜夜如此，人家夫妻间的事儿，姑娘别管了，快睡吧。”
“夜夜如此？”谢小卷一下子蹦了起来，“你们家主人也不管管。”
她正要往外冲去，但那骂声却终于停歇了。阿圆拉住谢小卷：“姑娘睡吧，今晚这算是停了，天大的事儿明天再说。”
但婢女们一个个都睡不着了，披衣围着炉火坐起来：“夫妻间的事儿，就算主人家也不好插手。何况主家现在就少爷一个人，少爷更不会管了，毕竟是玉姐姐先对不起少爷的。”
见谢小卷满脸义愤的表情，阿圆微微叹口气：“说来话长，玉姐姐本来还是少爷名分上的妻子。”
二
秋溪地处山谷，民风闭塞。多年前毗邻的隆平通了铁路，秋溪的茶业才慢慢兴隆起来。温家是秋溪种茶的大户，只有一个独子温睦生得玉雪可爱，极为标致。小时候村里来的相师曾经看过温睦的面相，庆幸其不是女儿身，不然又是红颜乱世。
十岁那年，温睦随温老爷远行去杭州学习江南制茶之道，在街头遇到了软玉。那个时候她才十五岁，是从扬州来的瘦马商人豢养的姑娘。那时节扬州的瘦马生意已经不好做，时值初春，天气还清寒得很，软玉身上却只穿一身薄薄透衫。杭州街头的馄饨摊生意很好，瘦马商就与他们拼作一桌。软玉侍立在侧，因为多日没有吃东西，一头栽到了地上。温睦下意识地扶住了软玉，想要喂她吃点东西，却被瘦马商拦住：“没磕破相就好了，若是喂胖了她，谁还来买？”
温睦小小年纪，脾气倒也烈：“这么冷的天气，你一口东西都不让她吃怎么得了？”
瘦马商乜斜着眼睛：“小小年纪管得倒是宽泛，你若是能买下来，自然想让她吃多少东西就吃多少东西。”
温睦还想要再说，却觉得一张温润手掌覆到他的手上。手指纤细冰凉，只掌心残留一星的暖。抬头是少女孤凉如水的目光，却漾出一丝笑意：“小少爷好心肠，我不妨事。”
瘦马商挥手将他从少女身边一掌拍开，不屑的声音从嗓子眼里钻出来：“乡巴佬。”说完扯着孱弱的软玉走远了。
十岁的温睦终究还是办了件大事，他偷了父亲此行所带的所有大洋，来到了瘦马行的所在。软玉依旧是一身轻薄衣衫，持着一柄薄扇站在台上，扫视台下的眼神却是空茫的。一个瘦高的鼠须老头刚喊过价码就要把她往身边拽，劈空里却响起一个孩童的声音：“三百大洋！”
软玉诧然回首，眼睛猛然睁大。瘦马商蹲在台子边缘，嘴角咬着笑容：“哟，小爷还真来了！带钱了吗？”
温睦将钱袋拍在瘦马商脚下，跳上台子扯住软玉的袖子就要走。软玉只觉得手上一烫，一如那天在馄饨摊上被给予的温暖。
瘦马商却慢条斯理地走过来：“小爷先慢行，人家刚才也给了三百大洋，凡事总有个先来后到。”
软玉身子微颤，轻轻抚上温睦握着她的手：“多谢小少爷，软玉此生都当记得小少爷的这番好意。”
眼看着手掌就要滑落，温睦拽掉脖颈上的长命锁压在大洋上一块儿推了出去。温睦母亲早逝，这块长命锁还是温母早年命人用金子打了亲自挂在温睦脖子上。温睦素来爱惜，然而此刻的眼神却分外坚决：“十足金，这下可够了吧？”
因用此行的贩茶之资买了一个瘦马，温家一年辛苦尽付东流。温睦回到客栈被温老爷打得惨痛，偏偏咬紧了嘴唇一声哭腔都不肯溢出来。软玉看不下去，流着眼泪跪在客栈门口，自请卖身抵温家茶资。
温睦一瘸一拐地挪到软玉身边，因为先前被温老爷打得狠了，根本跪不下去。他才弯了膝盖，整个人就扑在了地上。软玉痛惜地要去扶他，他却伸长胳膊拔去软玉发间的草标，折了一半插在自己的发间，一笑：“若要卖你，不若连我一起卖了，兴许还能给我爹多赚个小厮钱呢。”
温睦自小倔强，打定的主意谁也改变不了。温老爷最终心软，软玉便被带回秋溪作为温睦的起居丫头。自那以后，软玉温香，红袖读书，一经七载，温睦即将十七岁生日的时候，闯入宗祠自行把温软玉添到了族谱上，算作自己的正房妻室。温老爷生了好大一场气，温睦却笑眯眯地端茶送水：“爹你也不想想，三百大洋买来的瘦马，十里八乡去哪里找这样金贵的媳妇。”
炉子里猛然爆起一个火星，谢小卷听得稀里糊涂：“难不成是老爷不愿意，才强行将软玉嫁给了别人？”
阿圆叹一口气：“老爷子气归气，后来也就想开了。然而成亲前夕，软玉在车站贩茶的时候跟人私奔。少爷不要命地去抢她，虽然抢回了软玉，但自己的一张脸却被人毁了，软玉的眼睛也不知怎么瞎了，老爷惊怒交加，一气亡故。自那以后，少爷性情大变，将软玉嫁给了整个庄子里最丑陋无赖的赖子皮。因他是个天阉，脾气古怪，软玉姐姐一不顺他的心他就……但怎么说也是夫妻之间的事，旁人又怎么好管呢，也不知道少爷有没有后悔过。”
三
听完了故事，谢小卷却觉得心头像堵了一团湿棉花，再也睡不着。杜望不在身边，这种堵心的不安感越发强烈。她索性披了衣服站起来走到庭院里，大雪已经厚厚积了一层，照得整个院子分外明亮。
谢小卷哈气暖了暖自己的手指，隔着一重篱笆看见一个女子坐在屋前的台阶上。她的裙裾早已经被落雪濡湿，衣领没掩实的地方露出淤青，她却仿佛不觉得冷也不觉得痛，只一动不动地坐着。眉眼依旧是轻云出岫的美，正是软玉。
谢小卷正要走近，却从东首主人院落里走过来一个年轻男人，谢小卷下意识就藏在了篱笆后面。只见来人不过穿着一身单薄绸质寝衣，一张脸却疤痕遍布，阴森恐怖犹如罗刹，只一双眉弓优美俊朗，能让人琢磨出他过往的英俊模样。
谢小卷第一闪念便是觉得有些可惜，若是杜望在这里，许能恳求他用倾雪流玉使这人恢复旧时容颜，不知该是怎样一个好看的美男子。彼时寒风已住，来人踩动落雪发出轻微的吱呀声，这声音在漫天轻柔飘雪的静谧中分外清晰，惊得软玉微微一颤。她抬起头，投过来失神的目光，试探着问：“少爷？”
没有应答，男人仿佛失了魂魄，径直向软玉走过去。谢小卷这才发现他竟然没有穿鞋，一双赤裸的脚在雪地里冻得青紫。他却握住软玉的肩膀，嘴里念念有词，继而将她轻轻纳入怀里，声音仿佛梦呓一样轻柔呼唤：“软玉……软玉……”
软玉的眼泪从盲掉的眼睛中汩汩而落，回手轻轻抱住他的肩膀，努力压住哭音温柔应和：“我在这里呢阿睦。”她渐渐被他抱紧，更是忍不住将整个侧脸都埋进他的胸腔，“阿睦，我好好地在这里，我哪里也不去。”
谢小卷眼圈有些红了，想来这温睦和软玉之间的故事并非下人描述的那样简单。她无意惊扰有情人，正想转身离开。那边温睦却收紧了胳膊，紧得仿佛要将软玉箍碎在怀里，软玉已经喘不过来气，整个身体孱弱得仿佛在寒风中颤抖的雏鸟。温睦却还是目光呆滞、念念有词：“你为什么离开我……为什么……”谢小卷凛然一惊，连忙跑上去一把推开温睦，确认软玉无恙后回身就想教训温睦。软玉却死死拽住她的胳膊，声音焦急：“别惊醒了少爷！”
然而终究还是迟了，温睦眼睛慢慢涌现神采，下意识地问：“怎么回事？”下一秒钟他便反应过来，眼神中愤怒、羞惭、痛苦诸般神色涌上瞳孔。软玉哀哀地说：“少爷快些回去吧，不要冻伤了脚。”
温睦惨笑一声，“你一定很得意吧，事过多年，我的离魂症居然又犯了，还惦记着梦中来找你。”
软玉的脸色青白一片，强忍着泪意：“我知道，少爷只是心里不痛快。”
四
温睦少时便有离魂惊悸的毛病，总是在夜晚时分于梦中起床游荡，是也，几乎每晚都需要下人守夜。每每发病，下人不敢惊扰，只能将他牵引到床边安抚他重新睡下。而自从带了软玉回府，守夜的职责便责无旁贷地落在了软玉的头上。
因为软玉照料得当，温睦的离魂症已经有许久不发。但他十六岁生日那晚，却突然坐起，不声不响地将软玉拉起来。软玉尚在纳闷，就觉得眼前一黑，头上劈头盖脸地被温睦蒙上了一块枕巾。
软玉又好气又好笑，想要同以往一样引导温睦回床上睡下，谁知道温睦却将她慢慢拉到堂前。庭院里月色如水，温睦扯着她跪下，嘴巴里念念有词。软玉这才反应过来是温睦梦中同人成亲，正在做拜堂的样子。彼时温睦虽然年少，身量却足，剑眉星目芙蓉唇，很是标致好看。偏偏他性子严肃倔强，最忌讳别人夸他貌美，平日也很少拿嫁娶之事同下人们开玩笑。软玉便憋足了一肚子笑意，心想一定要记下细节，等明日他醒过来好好羞一羞他。
正赶上夫妻对拜，软玉陪着温睦游戏一般地拜了一拜，正想着扶他起来去床上睡下，却冷不丁被他掀掉了头上枕巾，已然高出她一头的少年将她拉入怀中。软玉心中还在想着“原来是梦到掀新娘子盖头啊”，温睦却已经喃喃开口：“终于嫁给我了，玉姐姐……”
最后那三个字仿佛惊雷劈下，软玉一个重心不稳牵着温睦就摔在了地上。她唯恐惊醒了温睦，转头想要扶他起来，却正碰上温睦俯首，唇齿相接，尽是炙热气息。
手忙脚乱，好不容易安置温睦睡下。软玉躺在不远处的榻上翻来覆去，终究还是轻轻开口：“少爷，你到底是醒着还是睡着？”
鸦雀无声。软玉在心里狠狠嘲笑了自己一把，正要蒙头睡去，却听深夜里突然响起温睦的声音：“你希望我是醒着还是睡着？”
软玉一个激灵坐起来：“你诳我！你什么时候醒的？”
“从亲你的时候。”少年的声音带了笑，“如果你愿意嫁我，我明日就同父亲说。”
温睦是混世魔王的性子，父亲不答应，他索性自行跑祠堂将软玉写上族谱，然后大咧咧拿着册子晾在父亲面前，说若不答应就尽管将祖宗的族谱乌涂了去。温老爷说到底是个良善的人，心疼独子，又觉得软玉敦厚温柔，不失为好儿媳的人选。被磨得久了，终于答应当温睦年满十七，就为二人成亲。
软玉关系较好的侍女都大呼软玉福气好，能嫁给那么俊的少爷。夜间磨墨，软玉却突然停下。温睦拿过她手中的墨块：“怎么了？”
软玉低垂的睫间隐有泪光，“我大少爷五岁，又是瘦马出身，这桩婚事终究不是那么合体。”
温睦慨然一笑：“等你人老珠黄，我自也应该老眼昏花，又有什么所谓？”软玉被他逗得破涕为笑，却忽然觉得颊边温热，抬头是少年温暖目光：“一切有我呢，玉姐姐。”
五
正是因为昔日柔情缱绻，一旦恨上了，便是变本加厉。谢小卷终究是看不下去温软玉的凄惨模样，跳出来将她护在身后：“就算她对不起你，毕竟也曾经是你名义上的妻子，听说你多年未娶，想必心里也是放不下她，不能对她好一些吗？”
软玉猛然抬起头，失去焦点的眼瞳却微光一闪。温睦却冷笑出声：“我不娶是为了她！真是笑话！”
软玉连忙将谢小卷往身后拉：“谢姑娘只是来此借宿，热心帮我说话，少爷不要怪他。”
谢小卷还想说，却被软玉在手掌上掐了一下。
温睦的声音冷飕飕的：“为你说话，你需要别人为你说话吗？”
软玉微微颤抖：“姑娘不知内情，是我对不起主家，而并非主家对不起我。”
温睦却不再理会，而是踱步到谢小卷面前：“你生得倒很漂亮。”
谢小卷一怔，只觉得软玉拉着她的手微微发抖。
“你可知道我秋溪有抢亲的传统？若是有看中的女子，只要抢了去，在男方家里待上三日，这婚事就成了。”
谢小卷也跟着微微发抖起来：“你什么意思？”
温睦：“你提醒了我，我多年未娶，也到了拖不得的时候。既然被你点破，不如留下来做我茶庄的夫人。”
他猛地厉喝出声：“来人啊！”
大晚上闹这么一出，早有下人披着衣服躲在窗户前看热闹，闻言都跳着脚跑出来。只听见温睦恶狠狠的声音：“收拾一间朝南的房间给夫人住着！择日不如撞日，明天就把婚事办了！”
谢小卷一时分不清这究竟是真的还是吓唬她，惊怒道：“胡说八道，我不愿意。凭什么扣三日就是你老婆，哪有这样没有王法的事情？”
但身边的仆人使女都低着头，无一人表情诧异。几人上来请谢小卷，谢小卷方知这事情十有八九是真的，她一边挣扎一边大声喊：“你们这是犯法的，别以为天高皇帝远的就管不着你们了。”但喊的都无用，只能另辟蹊径：“我是有丈夫的！他去山那头看茶场，明天就回来了！我有丈夫，不能嫁你！”
温睦伸手捏上谢小卷的下巴，全然不顾身旁软玉白纸一般的脸，指尖加力，一张脸在月光下刀疤遍布，分外狰狞：“秋溪素来有抢亲的风俗，就算你有丈夫，我秋溪温睦也娶定了你！若他有本事，自可以从我这里把你抢回去。”
当夜，谢小卷在屋里团团转。门“吱呀”一声开了，软玉端着衣盘摸索着走进屋子里，声音温和：“庄子里没有现成的嫁衣了，只有这一套，姑娘明日换上吧。”
谢小卷压抑不住心里的烦躁，想要挥手把衣盘推开，却没留心将衣盘打翻在地。带着精美刺绣的嫁衣流水一样地淌在地上，软玉慌忙俯下身子去收拾，手指颤抖：“衣服是新的，从没上过身，姑娘……姑娘别嫌弃。”她的眼泪缓缓落下，倏地打在刺绣的花蕊上。
谢小卷猛然一惊，蹲下来扶上她的肩头：“玉姐姐，这嫁衣该不会是你当年绣给自己的吧？”
软玉抓着衣料的手一下子松了，半晌才回过神，侧颜凄绝：“谢小姐，少爷心肠很软，是个很好的人。请你好好待他。”
谢小卷不及思考，话已经脱口而出：“那是因为你心里装着的都是他，自然千好万好。但我的心里也有一个千好万好的人，别人再好也抵不过他。”脑海里猛然出现杜望的身影，又说出这样的话，谢小卷自己也大感意外。纵然此人不在眼前，她还是不自觉烧红了面颊。她摇了摇头，像是这样就可以把这个人暂时赶出脑海一样。她蹲下来抱住软玉的肩头：“你跟温睦，到底有什么心结？”阅读完整内容
两人初定鸳盟的那一年，秋溪的茶叶生意其实并不好做。春夏正是秋溪出茶的时候，然而连绵数月，火车线路都被军阀占据，只走军需不走民间货运。就连四通八达的隆平都囤积了大量绸、盐，何况小小秋溪。加上谷中潮湿多雨，收上来的鲜茶未及烘成茶饼就沤烂在仓。这样的时节下，秋溪女眷都挎着竹篮带着茶叶去铁路上兜售，软玉也是其中之一。
她从车窗上塞进油纸包的茶叶，却被人调戏般地握住了白皙手腕。她惊慌地抽回手去，这才透过褪去雾色的车窗玻璃看见那人的脸，正是当年的瘦马商。她少女时期遭受苦痛折辱的记忆涌上心头，想要掉头跑开，但念及温家窘境终不甘心茶款，硬着头皮上了火车。
一直到火车发车，同行的女眷都没有等到软玉下来。全秋溪的人都在议论软玉跟车上的富贵之人私奔，连温老爷也气得一病不起。不信的只有温睦，为之发疯的也只有温睦。
六
当初瘦马商带了卖掉软玉等最后一批瘦马的钱款，连同全部家资前往南洋做军火和鸦片的生意。他素来圆滑、人脉广达，加之有贵人相助，很快竟也成了此道中不大不小一个人物。照看他的地头蛇是南洋有名的军火贩子黄元足，为人暴虐荒淫，无恶不作。昔日，瘦马商同黄元足提及过杭州瘦马自幼经人调教得妩媚俏丽，细语柔情，对方大感兴趣。瘦马商此行本来打算途经杭州买几个漂亮丫头，却无巧不巧在秋溪遇见了自己亲手卖出的软玉。
上了火车的软玉被侍从迷晕，一路山高水长，火车之后又是轮渡。孤零绝望之际，以为此生都不会再有机会回到秋溪。然而三个月后，她被黄家仆人唤到正厅。厅上的少年一身褴褛，头发凌乱，却掩不住一双眼睛粲然有神地望着他。他嘴唇微动：“玉姐姐……”
正是温睦。
她只觉得膝盖一下子就软了，整个身体仿佛都缺了支撑一样地往下滑落。侍女拼命扶住她，黄元足高坐堂上：“她可是你口中的妻子？”
温睦抬起头：“正是内人温软玉，小可一路颠沛，身上细软散尽，待回了秋溪，自当托人送来赎身银票。”
黄元足笑容微扬：“小兄弟这样面嫩，俊俏得像姐儿一样，竟已娶了妻子。你们夫妻团聚不易，先下去歇一歇，今后的事情今后再说。”
那是极尽温柔的一个夜晚，疲惫到极点的温睦在软玉膝上沉沉睡去。暮风拂过，南洋不知名花树的粉色花瓣飘入窗中，跌在温睦尚带着尘色的鬓间，映着他少年殊色，越发显得鲜嫩可爱。
毕竟是年纪尚轻的少年，加上温家正不景气，所携钱资有限，这一路来吃尽了苦头。还未到沪上，身上的路费已经花得干干净净，只能在码头做工。一张船票何等昂贵，温睦等不及，只能混上了开往南洋的船，被发现后在甲板上打得半死。还好船上大副发了慈悲，允他到底舱做苦工以抵船资。
一路的风波诡谲，苦痛绝望尽数敛在他安谧的睡颜里。软玉环抱着他想要为他掖一掖毯子，出手却碰到他嶙峋肋骨，眼泪终究兜不住跌落在温睦脸上。温睦一惊而醒，倏地坐起：“软玉！”
软玉在他身后紧紧抱着他，把脸埋在少年宽阔的后背上：“阿睦，我在这里。”温睦握住她的手，觉得她的指尖一如那年杭州初逢一样冰冷。她发着抖：“阿睦，我只是想有生之年再见你一面，不然……我早已经不在这世上。阿睦，我，我还是……”
温睦反身将她抱进怀里：“我只要找到你，带你回秋溪。你是我妻子，从来都是。”
七
软玉是幸运的，她被瘦马商带到南洋后，虽被黄元足收入后院，却正逢他痴迷从沪上迁来南洋的一个唱戏小倌。那人才不到二十的年纪，长长的水袖甩起来，腰身又软又韧仿佛三月抽条的柳枝，勾着妆彩的丹凤映着迷离灯火丢过来的眼波，恰如春风化雨，酥得人连身子都能软了半边。
因而软玉来黄宅的三个月风平浪静，每日听着隔壁院落咿咿呀呀的贵妃醉酒，只闭门思念自己的阿睦。
好在苍天不负苦心人，软玉再次坐在院落里抬头望着纷繁花树，只等温睦去别院向黄元足告辞归来，就可以携她返回秋溪，再不分开。但她等了许久，从朝日初升等到暮色渐染，始终不见温睦回来。软玉终于坐不住，起身要去寻他，却撞见那小倌染着满袖醺然踉踉跄跄地走过来。
黄宅三月，对方待她也算是客气有礼。软玉见他一个踉跄险些跌倒，慌忙上前扶住了他。小倌勾起眼角看着她，“还等呐？别等了，快走吧。”
她不得其解，却觉得心底一阵说不出来的凄凉害怕，那害怕宛如毒素一样蔓延而上，让她不自觉就攥紧了对方的手。那人被她攥得疼痛，刚要皱起眉头呵斥她，却忽地像突然想到了平时从未想到的。他眉梢豁然一挑，声音里带了凄凉讥讽的笑意：“你竟然不知，咱们黄爷素来爱的就是倌儿？”
天空乌云堆积，乍然劈下一个惊雷，正劈在院子里那棵花色锦盛的树上，引下天火熊熊烧起。下人们张罗着扑火，软玉觉得脚下一软就跌在了地上，匆匆爬起来冒着倾盆而下的大雨往别院跑去。外面都是乱糟糟的，那漆黑的别院却仿佛黑洞洞的恶口，在漫天雨色中吞噬一切，寂然无声。
她见不到阿睦，也见不到黄元足，想要强闯却被家仆恶狠狠地拖拽在雨地里，无人在乎她的死活。
变数是在三日后。她被人唤进别院。黄元足隔着一层竹帘，小倌在旁帮他换上一层寝衣，他慢条斯理地握着鼻烟壶摩挲：“这些日子委屈温夫人了，稍后我会让人送上赔礼，这就带你相公回秋溪吧。”
她恍若行尸走肉一般地回头，这才看见暖阁里晕过去的温睦。他的脸上尽是错落刀伤，昔年殊丽无匹的少年此刻脸上连一处完好的肌肤都没有，有几处更是割得恨不得深可见骨。软玉心头涌上滔天恨意，满脑的心思都是冲出去将黄元足的肉一块一块撕咬下来，但回身却被小倌牢牢拦住，担忧同情的声音在耳边响起：“是他自己割的，若不是这样，黄爷怎么会才三日就放过他。”他从软玉的肩头看见榻上温睦的惨状，自己也忍不住一抖，声音发着颤，“走吧，快走，不要把命耽搁在这里。”
她软倒在地，一点一点爬到温睦榻前，想要抱他却觉得无从下手，只能轻轻拢住他的一根手指，声音颤抖：“阿睦，我们回家吧。”
她珍爱的小少爷阿睦，素来是倔强严肃的孩子。因他长着一张极好看的脸，把好些姑娘都比了下去，小时候总被族里长辈打趣。他在这件事儿上气性极大，人家随口玩笑的两句话，都能将他气得一天水米不进。她只好在晚间细细将米粥熬得软糯，在他读书的时候端上来，左右要磨他吃上一口。见他不吃只能开口激他：“量小非君子，少爷如此还是男子汉吗？”
他猛地抬头，愤怒的潮红色涌上脸颊：“连你也……”
她便就坡下驴闹着赔礼，只闹到他没了脾气一仰脖喝干了粥。那个时候她全心全意地当温睦是主子，是弟弟，然而在她心满意足收拾完碗筷转身想要离开，却听见温睦在身后的一声叹息：“我若连这件小事儿都硬气不起来，以后又如何护得了你。”
她一怔，为了掩饰心慌匆匆逃离。从那一刻起，她真真正正把温睦当作一个男人来爱慕。
他为了救她，千里奔波来到南洋，却遭受如此大的折辱。黄元足的笑容冰冷无情：“那丫头片子就在外面，我大可以将她赏给庄子里的下人，再卖到别的地方。你们相聚之日，就更遥遥无期了。”
他忍了三日，终究窥到时机将瓷碗打破一点点破了自己的相。瓷器碎片不比匕首锋利，割在脸上寸寸都是钻心疼痛。黄元足酒足饭饱回到禁锢温睦的暖阁看他满脸血色也不由得震惊，温睦扬起一个扭曲的笑容：“大丈夫立于世间，容色终是累赘，不要也罢。这样的温睦，黄爷还提得起来兴致吗？”
他的气力，只支撑他说完这句话就散尽了。他晕厥在榻上，手里还攥着沾血的瓷片。
话虽如此，他所有的骄傲，终究荡然无存了。
八
温睦在南洋养伤半月，有数次都因为高烧不退险些晕死过去，且变得孤僻寡言，更是夜夜噩梦。饶是软玉拼命阻拦，他还是坚持要离开南洋返回秋溪。而当两人千辛万苦返回秋溪，进门却是一片雪色的灵堂——温老爷本就沉疴在身，加上心忧爱子，竟然在温睦回家三日前就撒手人寰了。
前来照料丧事的亲族一边唏嘘温家如此惨剧，一边腹诽身着丧服跪在灵前传言与人私奔的温软玉，和她身边跪着的容颜尽毁恍如罗刹的温睦。
窗户被寒风吹开，被谢小卷扶坐着的温软玉冷不丁打了个寒战，她恍恍惚惚顺着风向朝窗口望过去，开口问道：“天亮了么？”
“微亮了。”谢小卷抬头看了一眼，帮温软玉紧了紧衣服，犹豫了下还是开口问道，“那后来，他为什么把你嫁给别人……你的眼睛又……”
温软玉并不回答，像是自觉方才失言一样仓皇站起身来再也不肯多说，只临走前又死死攥了一下谢小卷的手：“谢小姐，少爷是个很好的人，请你一定要好好待他。”
谢小卷心生好奇：“你竟然半点也不在意吗？”
温软玉凄凉一笑：“姑娘不必顾虑，我会让他一辈子都这么恨我。”
谢小卷还想开口多问，温软玉却像被惊着的鸟儿一样匆匆掠走了。谢小卷恹恹倒回榻上窝了一会儿，脑子里一会儿转悠的是软玉和温睦的故事，一会儿转悠的又是同杜望相处的点点滴滴。她起来推了推门窗，俱是锁得严实，索性气呼呼地一屁股坐回榻上。
杜望同她约定，今日回秋溪接她，谢小卷突然变得安心。不知道何时开始，她如此一门心思地相信杜望。那个神神秘秘的轿行老板，纵然是龙潭虎穴也一定有本事把她捞出来。毕竟，毕竟那是她谢大小姐的心上人呐。
她忽然觉得面红过耳，顺手掀过被子将自己兜头包起来，肚子却咕噜叫起来。她一骨碌坐起来，还是打算先委曲求全地保住小命再说，怎么也要活到杜望来救她。那个温少爷对自己的脸和自己爱过的女人都能下那么狠的手，一定不是什么善茬。
想通了这一折，谢小卷快手快脚地换上了喜服，砰砰砰地砸起门来：“我饿了！给点吃的！喂！新娘子也是要吃饭的！”
九
喜宴安排在了晚上，谢小卷被喜娘牵出来的时候衣袖里还藏着一个苹果。彼时她已经吃了八九分饱，却熬到天黑都不见杜望的身影，除了将杜望咒骂了无数遍以外，更是满屋子地寻找利器，以防万一。
可惜温家怕她寻短，连头发都给她梳了个光髻，连个发簪都没给。谢小卷只觉得喜娘一个劲往自己头上抹刨花水，只能哭笑不得地开口：“大婶别抹了，我这是自来卷，天生的。要不怎么叫小卷呢？”
喜娘松了口气，像是终于找到自己怠工的理由一样去净手了。谢小卷趁机挑了桌子上最够分量的一个苹果揣在衣袖里，就算砸不晕温睦，也聊胜于无。
随着拜堂的时间越来越近，谢小卷的心也慢慢发慌。暗自诅咒要是杜望赶不回来，自己定要有朝一日逼他把那些宝贝轿牌一张张吃到肚子里。
她正遐想得痛快，门却“吱呀”一声被推开，“时辰到了，新娘子出来吧。”
谢小卷腿肚子打着哆嗦，被喜娘强架着往外走。她半挑起盖头去往人群里瞅，不但没有看见杜望，连软玉也不见身影。温睦站在堂前，却是平日的衣裳，没有换喜服，仿佛只是平常地纳个妾。谢小卷纵然是被强迫，心里也忍不住蹿起一股无名火。既然这么不乐意，就不要玩了，姑娘还不想玩呢。
她心里七头八绪，却听那边已经有人高喝一声：“一拜高堂——”
谢小卷觉得脑子仿佛被人打了一闷棍一样“嗡”的一声，杜望还是没来，自己不会就这样稀里糊涂地被逼着嫁掉了吧？
他是不是最终还是决定甩掉自己了？他一向嫌弃自己累赘，觉得自己给他添麻烦，一路上黏着他蹭吃蹭喝。
还是，他出了什么事？
这个念头一经冒出，就仿佛野草一样在心里疯长。她直挺挺立在原地，迎着满堂宾客的议论和温睦的冷淡目光一动不动。然而忽然一个尖锐声音闯入院落：“少爷！不好了——少爷！”
来人像是匆忙闯进来，尚没有看清楚堂内在办喜事，话音已经脱口而出：“茶场那边死人了！一身长袍还戴着片银链子眼镜，看上去像是城里人！”
谢小卷“哗”的一下掀掉盖头，堂上烛火晃着她的脸，惨白得没有一丝血色。