蓬莱间第四个故事 玉麒麟 五(二)
“接着说这碗烩三丁，虽然看似普通，但当年可是同兴堂的名菜！”师父侃侃而谈，“这三丁也就是火腿、海参和鸡丁。同兴堂出身的厨师做这道菜，火腿一定选上好的中腰封，海参也都是黑刺参，绝不会像你这样用海茄子充数。这鸡肉也都得是带鸡皮的活肉，哪有用这种胸脯子上的死肉的？而且芡也得是用芡粉和茯苓粉混在一起勾，吃到嘴里才能薄而不泄，不柴不木！”
这一大套下来，不仅是那个冒牌厨子，就连佐佐木都听傻了。我心里那个笑啊！要不说惹天惹地，也不能惹着我师父呢！
“下去！”佐佐木狠狠瞪了厨子一眼。
“别上火！”师父笑起来可坏了，“这桌菜你也别浪费，找个瓦盆倒在一起，出门找几个花子给他们解解馋！”
“这——”佐佐木就这么被噎住了。
“既然我把他的西洋镜拆穿了，那我就再赔你一桌菜。”师父说着从椅子上站起来，拍了拍厨子的肩膀，“走，跟我到后面打个下手。”
“大爷您就饶了我吧！”厨子哭着说。
“你个大老爷们儿哭什么？”师父嫌弃地说，“我不白说你，一会教你点手艺不就得了！”
留下我和佐佐木两个人，厨子抹着眼泪跟他走进了厨房。
不大会儿工夫，一整桌酒菜重新摆了上来。倒没有什么山珍海味，材料都是贫苦老百姓饭桌上最常见的那些。
师父端着一碗冬瓜汤出来，擦了擦手，把撸起来的袖子放下。
“佐佐木先生，请吧！”
佐佐木一开始还有点瞧不上这一桌萝卜白菜大豆腐，可是筷子一动就停不下来了！连着说了三个“呦西”，不一会儿的工夫就吃得直打饱嗝了。
“大佐，慢点！没人跟您抢！”师父连筷子都没动，只是喝了两杯酒。
“这个……太好吃了！”佐佐木鼓着眼睛说。
饭吃过了，还要沏上茶聊上几句。
其实佐佐木也算是个中国通了，不仅中文说得利落，而且诗文典故也知道不少。但是比起师父来可算是差远了，师父若是不下海唱戏，去燕京大学当个教授也是绰绰有余。他随便讲点唐诗汉赋，就足够佐佐木五体投地了。甚至连我都不知道师父竟然还懂日本的俳句！总之这个日本人是被师父侃晕了。
天南海北地说了一通，师父忽然给我使了个眼色。
“大佐先生，多谢你的款待，我们该告辞了。”
“不忙，不忙。”佐佐木推了推眼镜，两只眼睛烁烁放光，“今天我想求二位给我唱一出堂会。”
终于这才算聊到正题上！
“唱戏？”师父轻轻摇着扇子，“实不相瞒，我们麒麟社已经封箱了。我和小徒现在已经退出梨园，不再登台了。”
“先生这么讲，就太伤情面了。”佐佐木忽然拍了拍巴掌，大门一开，外面忽然涌进来一大群人。
我吓了一跳，师父瞪了我一眼，自己挡在我面前。
来的人里不只有日本兵，还有现在北平最得势的那些人，其中有不少梨园公会的，看来佐佐木这个家伙早有准备。
“这些朋友都是为了听先生唱戏来的。”佐佐木殷切地说，“他们知道您是我的上宾，之前不敢打扰，只好现在出来挽留您。”
师父冷冷看了一圈，里面还有几个拿着照相机的记者。如果这出戏他唱了，明天恐怕就要上报纸的头版头条。
“玉先生，我之前已经向他们保证过了。”佐佐木笑着说，“您不会让我当众食言吧？”
“就我们爷俩儿怎么唱？连锣鼓班子都没有。”我试图找一个理由来脱身。
“这算什么！”佐佐木哈哈大笑，“来人！把玉先生麒麟社的班底请过来。”
大门再次打开了，日本宪兵用带着刺刀的枪口，把戏班里的老少爷们儿都押了进来。大伙一脸气愤，其中几个刚才还被人打了，嘴角还淌着血。
我忽然从佐佐木的笑容中闻到了一股凶残的味道……这个人刚才还像个文雅的书生，而此时却露出了自己真正的嘴脸。
“行头也都抬来了！”佐佐木指着后面的大车，“您还缺什么？我立刻派人去找！”
师父挑了挑眉毛，脸上仿佛蒙了一层石灰粉，扇子在手心里攥得咯咯响。
“我今天不唱又如何？”
这句话声音不大，但却清清楚楚地传进在场每一个人耳朵里。
“您是清朝的贝勒，北京城无人不知的玉四爷，我一个带兵的粗人又能把您怎么样呢？”佐佐木阴冷一笑，指了指班子里的老少爷们儿，“不过他们就不一样了。”
刺刀闪着寒光，院子里寂静无声，没人知道接下来会发生什么事情。他们两个人你看着我，我看着你，就僵在那里了。
唱……唱了这出戏你还有什么脸面去见祖师爷？！
不唱……不唱的话，今天自己还能离开这里么？自己这辈子算是值了，可那些无辜的老少爷们儿怎么办？他们家里的老小又怎么办？
认识我师父的人都知道他的脾气，恐怕再这么僵下去的话，佐佐木那颗脑袋就要倒霉了。
梨园公会里有不少人当年得过师父的救济，这时候虽说已经投靠了日寇，但还是看在往日的情分上过来打个圆场。
“大佐先生，玉四爷确实已经金盆洗手了。现在麒麟社的班主是我这位胜麟贤侄，让他挑拿手戏给您唱一出，您看怎么样？”
“是啊！胜麟青出于蓝，不亚于他师父当年！”
有人这么一撺掇，佐佐木虽然不能说完全达到目的，但也算是有了个台阶下。
“也好，我就听听这位小玉先生的戏。”
我见师父眯起眼睛刚要说话，赶忙用话拦住了，如果再让他说下去恐怕事情将无法收场。
“好，我唱！”
“小玉先生很识时务，很好！”佐佐木鼓掌微笑，“那就开始准备吧。”
戏台是现成的，台下面的座位一会儿也都摆好了。佐佐木拉着我师父坐在正中间的那张八仙桌旁，笑眯眯地跟周围的人打着招呼。
师父却攥着扇子一言不发，面沉似水。
“那您就点一出吧。”我把戏单交给佐佐木。
佐佐木直接把戏单撂在桌上，还装出那副伪善的样子看着我，让我感到阵阵恶心。
“玉先生的戏我都熟，那就来一出《挑滑车》吧！”
我正要回后台扮戏，却忽然被他又叫住了。
“小玉先生，我点的可是《挑滑车》！”
“怎么了？”
“你是玉麒麟的高徒，他那手挑铁滑车的绝活你应该学会了吧？”佐佐木又推了推眼镜。
他这话把我问住了！师父的戏，我不能说全都会唱，因为他会的实在太多。但是那些犄角旮旯的戏别人也点不出来。可是这《挑滑车》，却是我始终都拿不下来的活！
“怎么？你不会么？”佐佐木瞪着一双豆眼死死盯着我看，让我从心底里冒着寒气。
“不……不会。”我脸都臊红了。
“那不行！我今天就是为了听那出戏来的！”佐佐木指了指院门以外，他还真的让人把那十二辆铁滑车运来了！
“这……”我擦了擦脑门上的汗，“要不您换一出？”
“不可以。”佐佐木一字一句地说，仿佛钉在棺木上的铁钉一样让人绝望。
我正要再继续求他，师父忽然啪的一声拍了桌子，他手上有硬气功，那张八仙桌子上顿时裂了无数条细纹！
“玉先生是为何事动怒呀？”佐佐木明知故问。
“动怒？”师父忽然大笑，摇着纸扇说，“我动怒了吗？”
两人眼神交锋之时，佐佐木仿佛听到了龙吟虎啸，身上忽然哆嗦了一下。
“你要做什么？”他是个上过战场的人，认得出人要拼命厮杀前的那种眼神，“别忘了你可不是一个人来的！”
“想看《挑铁滑车》？”师父冷笑了一声起身，慢悠悠走向后台，“我来唱！”
我心里一惊，赶紧追着他到了后台。
我平时就在师父身边，对他的状况最了解不过。他虽然自幼功底扎实，但是最近几年因为要养活这一大家子人，平日饮食营养早就顾不上了，能吃饱就已经不错。像挑铁滑车这种硬功夫，最需要的就是叫足那口丹田气。中气如果不足，这样霸王硬上弓是有很大危险的。
我刚要开口劝说，他就把我拦住了。
“小意思，我要是连这手儿都拿不出来了，还怎么当你师父？”他说着把墨镜摘下来交给我，自己去扮戏了。
我知道师父是不想让我低声下气地去求人，他视我如子，我的脸面就是他的脸面。他这辈子都是靠着那口气活着，你让他把那口气松掉，还不如让他去死。
伙计们七手八脚地给他穿上行头，绿缎子绣金战袍，四杆三角护背旗，顶盔束带，提起丈八大枪，又是那个威武不可一世的高宠！
“打家伙！”师父跟乐队打了声招呼，等锣鼓点一开，拿枪尖一挑上场门帘子，大步流星地走了出去。
我站在后台傻愣愣地看着他的背影，台下喝彩声已经爆响了。
听着台下的叫好声，你就能知道这出戏已经演到哪里了。先是“靴踹番王”，紧跟着“枪挑双锤将”，一个摔叉劈下去又是一阵喝彩。
嘎啦啦……
砰！
第一辆铁滑车挑落台下……
砰！
砰！
砰！
连续三辆铁滑车被挑落了，干脆利落！我心里有些庆幸，师父还没老，这三枪一枪比一枪快！
但我高兴得太早了，从第四枪开始，每一辆铁滑车落地的声音之间，都间隔了好久。
到了第八辆车落地，我坐不下去了，悄悄从后台绕到前面，站在戏台的边上看着台上。戏班里除了台上的演员和乐队，其他人也都跟我一起到了前台，给师父打气。
台上，师父正在试图挑开第九辆铁滑车，枪杆已经绷弯了，他的鼻洼鬓角也见了汗水。
“不好！”一个老武行在我耳边压低声音说，“玉老板肯定是岔气儿了！”
我当时也明白过来了，因为师父唱了一辈子戏，从来不在戏台上洒汗。梨园界的老人们都说，那是因为他练了硬功，能把汗水都收摄在体内，直到下台才会把汗发出来。今天到第九辆车就见了汗水，肯定是气息走岔了路！练硬功的人最忌讳岔气，一个不注意就有性命之忧。
砰！第九辆铁滑车落地！
师父在台上给乐队的领班冯五爷打了个暗号。冯五爷福至心灵，当即拉了一个“起霸”的锣鼓点。
起霸本是一折戏，演的是楚霸王项羽在垓下之战最后突围前，整理盔甲视察军营的剧情。后来引申为京剧的表演程式之一，指的是武将整盔束甲的一连串舞蹈动作。师父还是经验老到，这个节骨眼上起霸正好给自己一个调理气息的时间。
师父照着锣鼓点，慢慢整理着身上的盔甲，暗中调理着自己的气息，甚至还给我们使了个放心的眼色。
大伙都松了一口气，可是我们都忘了，霸王那一次出征没有能渡过乌江，再也没能重见那江东父老……
师父还是没顺过那口气，第十一辆铁滑车挑完，他整个人摔倒在台板上。
锣鼓点停了，全戏班的人都拥到了台上，把昏死过去的师父搀扶起来，解开战袍按摩他的前胸。全场的观众都站起来了，没有人说话，除了佐佐木。
“太棒了！这才是真正的艺术！”他大声鼓掌，嘴角飞起白沫，像一条贪婪的鲨鱼。
我们抬着师父回了家。郎中还没来他就醒了，他让所有人都出去，只留了我一个。
“我要去了……”
听到师父这句话，我的眼泪当时就流了下来。
“不许哭！”师父坐了起来，他最恨男人流眼泪。
我咬着嘴唇答应着，这么好的一个人，说走可就要真的走了。
“别人都说我玉麒麟是个天生唱戏的料，那都是胡扯，我的功夫都是自己练出来的。”师父抚着我的头，“就是小时候心气儿太高，非得要成个天下第一，所以练功太狠，落下这个病根。你体格弱，以后这硬功就不要练了。”
“弟子知道了。”我忍着泪点头。
“硬功不练了，但是那口气可不能松。丹田气松了，腰板就塌啦！”师父淡淡地说，“我得把功夫散了，你出去吧。”
我含着眼泪退出房间，从门缝里见他盘腿坐在床上，双目紧闭，不一会儿的工夫头上开始冒出热气，浑身上下剧烈地抖动起来。当年练功有多狠，现在散功就有多疼。
大概一个时辰之后，师父不动了，紧锁的双眉也终于舒展开了。
那个旧时代最后的锦绣风华，连同那细雨芳草，都被他带走了，只留下千古绝唱，一缕余香。