落影小说

中夜时分，皇城司的火终于扑灭，露出烧得焦黑的屋梁架。

听说是黄昏时着的火，起火点在柴房，后来火势变大，顺着柴房往值房蔓延，将皇城司通道左侧的一排值房烧了个精光。

眼下火灭了，候在通道外的禁卫鱼贯而入，抬出一具具焦黑的尸首。

这些尸首里，有在皇城司当差的小吏，有跟着御史台柴大人一起过来的官吏，还有皇城司的禁卫，其中一人，是常跟在卫玠身边，最得卫玠信任的武卫。

他的尸身已焦黑，仵作验过后，说他并非死于大火，而是死于一计贯穿入腹的刀伤。

每出来一具尸首，等在外头的卫玠就焦急地上前辨认，直到最后一具近乎成碳的尸身被抬出，一名禁卫摇头道：“没有了，大人。属下等已里里外外找过三遍，这是最后一具尸身。”

卫玠愣怔地抬起头：“那他人呢？”

琮亲王府的三公子在这场大火里消失了。

生不见人，死不见尸。

听衙司内所有见过三公子的人说，三公子最后出现的地方就是内外衙的通道，就是在黄昏火起时。

武卫犹豫着道：“也许……三公子看到火起，先一步离开了也说不定。”

可皇城司就这么大，每一个出口都有人把守，程昶如果离开，怎么会一点踪迹也寻不着？

卫玠怒道：“再找！”

他早前被昭元帝传到文德殿问话，昭元帝虽知道他追查到了宛嫔的事，震诧之余，并没有真的动怒，末了，反是道：“你既查得当年线索，那么便顺着这些线索，好生找一找朕的旭儿吧。”

大约这个曾叱咤风云的帝王真的老了，过往恩怨已在岁月的更迭里面目全非，只想要在有生之年，与自己的亲骨肉团聚。

卫玠一从文德殿出来，便接到皇城司起火的消息，等他火急火燎地赶回衙司，值房里火势已滔天了。

眼下皇城司衙署外，除了一列列禁卫，还有从各部衙司赶来帮忙的官吏。

其中一名颇擅审案查案的大理寺推官采集完证词，上来与卫玠拜道：“卫大人，经下官初步推断，今夜皇城司之所以起火，乃是因为这名西侧门侍卫，”他并手一指最后一具从柴房抬出的尸首，“想要刺杀三公子殿下。您的武卫、外衙的小吏，为了保护三公子殿下，与这侍卫拼杀起来，却不幸被他所杀。”

“尔后，据柴大人证词，这名侍卫为了追杀三公子殿下，把他逼入内外衙通道左侧尽头的柴房，柴大人带人去救，但这侍卫非但闩了门，还点了火，大有与三公子殿下同归于尽之意。后来火势太大，柴大人不得不带着人退出通道外，与赶来的禁卫一同救火。而在此期间，皇城司各出口把守森严，并不见三公子出入。”

“柴大人，不知下官所言可有疏漏？”这推官说完，朝正在一旁由太医看伤的柴屏一拱手。

柴屏摇了摇头：“李大人所言甚是，并无任何疏漏。”

他左臂一大片肌肤被大火燎得血肉模糊，仓惶奔逃时，右脚也崴了，眼下正坐在皇城司外，由太医挽着袖口上伤药。

“至于三公子被追杀一事，”李推官说着，看向蹲在衙外的周才英，“周五公子确定三公子一离开内衙，就觉察出事情有异？”

周才英抱着膝头，哆哆嗦嗦地点了点头。

“可是，据本官所知，周公子当时正与三公子殿下一处，为何独独周公子您逃回了内衙，三公子殿下却被堵在了通道内呢？”

“我、我也不知道。当时，明婴本来也想回内衙的，但他似乎身子不适，我、我想去扶他来着，可我……不敢。”

“为什么不敢？”卫玠道，他一把扯过周才英的衣襟，就地把他拎起，“你不是和他一起长大吗？遇到这种事你一个人跑了？你还是个人？”

“我……我也没法子，他当时要和我算他哥哥的账，我也很害怕，而且他不知道怎么回事，连走路都走不稳，我如果管了他，说不定两个都跑不了。”周才英惶恐地看着卫玠，连语气都带了哭腔，“我什么都不知道，真的什么都不知道……”

他的确什么都不知道。

昨晚柴屏找到他，只让他把当年明隐寺的实情告诉卫玠，别的什么都没交代。

后来在通道里，他见程昶的反应有异，本能地觉察到有危险，于是先一步逃了。

眼下他虽明白事出有因，但他总不能当着柴屏的面，供出柴屏吧。

何况卫玠本来就在找失踪的五殿下，柴屏劝他来皇城司交代实情，有错吗？

周才英知道这里头的水浑得很，浑得连堂堂一名王世子都能被吞并其中，因此哪怕他能猜到片许真相，也是什么都不敢说的。

柴屏见卫玠不肯放过周才英，温言劝道：“卫大人有所不知，三公子殿下近日身体一直不大好，自忠勇侯一案结案前后起，已告假数日，听说此前还昏晕过去一回，睡了近三日起不来身。因此周公子称三公子殿下因病痛走不稳路，是可信的。”

卫玠听了这话，一把搡开周才英。

他其实并不多怀疑这位周家的五哥儿，看他这副没出息的样儿，即便做了什么，想来都是被人利用。

卫玠转头看向柴屏：“对了，柴大人今天怎么忽然来皇城司了？”

柴屏道：“在下整理忠勇侯一案的结案卷宗，发现有一份证词遗失了，原想问问是否是三公子殿下带回了王府，奈何殿下因病告假数日，在下也不好登门打扰，今日听闻殿下来了皇城司，是以赶来。”

卫玠“嗯”了一声。

柴屏看他眉间忧虑深重，劝慰道：“卫大人不必自责，想来三公子吉人自有天相，一定不会有事的。”

他已过而立之年，生得慈眉善目，说起话来更是温言细语，单是听着，就能让人心神和缓。

但卫玠并没有打消对柴屏的怀疑，御史台的人，向来不怎么跟皇城司打交道，好端端的，怎么偏偏今日找来了？

他还待再问，一名禁卫忽然来禀道：“卫大人，陛下得知三公子在皇城司的大火里失踪，下令全城戒严，琮亲王殿下正在进宫的路上，太皇太后也在往金銮殿里赶，眼下前宫各处都乱了套，陛下传您去金銮殿见驾呢。”

卫玠听了这话，暗握了握拳头，一拂袖：“走。”

伤药已上好了，柴屏看着卫玠的背影，慢慢挽下伤臂的袖口，站起身，对太医温声道：“多谢医官。”

太医拱手作揖：“柴大人多礼。柴大人回府后，切忌伤臂七日内不可碰水，每日一早需来太医院换药。”

“知道了。”柴屏点头。

他又道了声谢，由早已赶来的家将掺扶着，往近处巷口停驻的马车走去了。

初春的夜是寒凉的，柴屏走到马车前，一副慈眉善眼像覆上冰霜，忽然凉了下来。

他登上马车，朝赶车的车夫不咸不淡地吩咐了句：“去城南朱雀街。”

半个时辰后，马车在朱雀街一间民户前停下，柴屏叩门三声，不一会儿，一名老妪过来应了门。如果仔细辨认，这名老妪正是常在和春堂为方芙兰看病的薛大夫。

她见了柴屏，把他引往后院，道：“殿下入夜时分就等着大人了。”

柴屏“嗯”了声，整了整衣衫，步上前去，对独坐在小池边的人拱手一拜：“殿下。”

陵王颔首：“怎么样？找到了吗？”

柴屏一听这话，明白陵王已然得知了三公子失踪的消息，说道：“回殿下，没有找到。”

陵王眉心一蹙：“怎么回事？”

“殿下有所不知，属下是亲眼见着童七把三公子逼入柴房之中，亲眼盯着童七放的火。当时三公子似乎犯病了，不断地咳血，虽然尚没被火燎着，已然奄奄一息，且那个柴房四面绝壁，唯有一个窄小的高窗可以逃生。属下在高窗外安排了我们的人，火起后，并不见任何人逃出，按说三公子是绝无可能生还的，不知为什么，人居然凭空不见了。”

“上回是这样，这回又是这样，本王这个堂弟，是有天佑吗？”陵王伸手揉了揉额角，想起之前程昶落崖的事，一时间不知该怒该疑，竟气笑了。

“罢了。”他沉了口气，“立刻派人去找，倘找到，就地杀了。”

“是。”柴屏领命。

“善后了吗？”

“回殿下，已善后了。杀武卫、杀皇城司小吏，以及追杀三公子的罪名，全都推到了童七身上。该处理的人，包括给皇城司传信的小太监，全都处理干净了。另外，属下当时为了不让三公子逃出柴房，将他与童七一并锁在了柴房内，事后担心人看到铜锁生疑，火起后，在外头等了片刻，命人把锁取了下来，只是……”

“只是什么？”

柴屏犹豫着，一时不知该怎么说。

他还记得他最后见到程昶的样子，他脸色惨白，嘴角不断淌着殷红的血，分明是天人一般的眉眼，可眸中恨意滔天，为他整个人蒙上一层可怖的阴翳，像是自幽冥而生的历鬼。

彼时柴屏已然骇极，原本立时想要逃，却不得不在柴房外等上一时，等到烈火把里头两个人烧干净了，才命人取下柴房门上的铜锁。

没想到铜锁刚被卸下，烈火一下从柴房喷涌而出，瞬间吞没了站在门外的数人。

然而这还不够，那火舌仿佛有生命一般，又朝余下几人吞噬而来。

柴屏当时惊得一身凉透，只觉这奔涌而来的烈火，就像柴门合上前，程昶眼中滔天的恨意。

他要他们偿命。

他要他们通通都不得好死！

柴屏拼了命地往外奔逃，原以为自己也要葬身火海，还好只是被烧伤了右臂。

他记得他逃出值房外，最后回头看了一眼，隐约间，自火光处看到了一只金色的蛱蝶。

上回程昶落崖，他埋伏在郓王暗卫里的人也说，三公子落崖后，有人在崖边看到蝴蝶。

柴屏不知道这所谓的蛱蝶，称不称得上是一种异象，又或者是自己看错了，毕竟当时暮色已至，那或许只是黄昏的最后一缕光。

柴屏摇了摇头，说：“没什么。”

他道：“可是殿下，这回事情闹得这么大，琮亲王殿下会不会追究？”

“你以为一直以来，皇叔什么都没做吗？”陵王冷笑一声，“明婴手下许多忠心耿耿的可用之人是从哪里来的？他从前不过一名纨绔子弟，在朝堂上无权无势，眼下初任御史不过一年，扳倒老四当日，金銮殿上，为什么会有这么多支持他的朝臣？老四从堂堂一个继任储君，到如今无人问津，你以为单凭父皇一道不轻不重的问罪旨意就可以做到？想要令时局变更，不在这深宫里花上数十载经营，是不可能的。”

“明婴是有本事，可他的每一步，都走在皇叔为他打好的根基上。皇叔虽不声不响，却跟明婴里应外合，否则老四何尝会有今日？”

“这也是父皇急着把明婴册封王世子的原因。因为只要明婴还有‘纨绔子弟’的身份做掩饰，他和老四无论怎么斗，都可当做是小孩子之间的玩闹。父皇深知老四玩不过明婴，才想用王世子这个身份束缚住他，让他放过老四。”

“可惜，”陵王一笑，“太晚了。”

“照殿下这么说，琮亲王殿下若得知今日三公子在大火里失踪，势必会追查，日后……或许就会把矛头对准我们了。”

“不必担心。”陵王道，“有父皇为我挡着呢。”

柴屏一时不解其意，朝陵王一揖。

“父皇当皇帝当得太久了，对他而言，他作为皇帝的盛名，他的龙椅，远比他和皇叔的兄弟情重要。”

“父皇纵然厌烦我，可眼下老四登不了大宝，老五失踪，老六年纪太小，父皇在找到老五前，只有保住我，这个唯一可以承袭他王座的儿子。”

“皇叔纵然恨，可他能做什么？他能反吗？造反是要有本钱的。他当初与父皇兄弟情深，父皇登极后，厚待于他，他也任凭父皇收拢权柄，只留了些不堪大用的人在自己手上，眼下这个局势，只要父皇压着他，他就无能为力，且明婴太有本事，已然引起父皇的忌惮，皇叔如果稍有动作，父皇岂不正好以谋反之名问罪琮亲王府？”

“本王都能猜到父皇到时会怎么做，他会念及兄弟情，轻罚皇叔，然后让明婴背上大半罪名，正好除去这个心头大患。”

“所以，皇叔动我不得。”

柴屏听了陵王的话，不由唏嘘：“属下有些明白殿下为什么要夺江山了。”

“说什么天道轮回，善恶果报，有时候这天理，只握在一个人手中。”

“是啊。”陵王长叹一声。

他有些疲乏，揉了揉眉心：“目下只剩最后一桩事了，派人找到程旭，然后杀了。”

“是。”柴屏道，“属下这两日从周才英口中问到了不少事。当年明隐寺里，众太妃太嫔的起居，是由宫里派过去的内侍照顾的。宛嫔与五殿下虽隐居在山腰，也有一名老太监和他的小徒弟秘密照顾。后来血案发生之时，寺中死了不少内侍，包括照顾宛嫔的老太监，但那名小徒弟却跟五殿下一起失踪了。”

“属下想着五殿下或许没什么人见过，但那名小太监既要照顾宛嫔与五殿下的起居，难免会跟人打交道。属下打算从这小太监入手，找当年在明隐寺当差的人问一问，或许能查得一些五殿下的线索也说不一定。”

“也好。”陵王点头，又冷笑一声，“当初明婴不知他在明隐寺里结识的孩童就是他的堂弟，成日嚷嚷着要报恩，结果报什么恩？他失忆了，把人都忘了，不然本王还能从他那里打听打听。”

“还有一桩事要请殿下指教。”柴屏说道，“周洪光家的五哥儿眼下知道了不少内情，属下可要找个机会把他处置了。”

陵王微一沉吟，淡淡道：“不必，他胆子小，掀不起风浪，何况眼下明婴没了，没有人能庇护他。留着他，本王尚有用处。”

言罢，他站起身，不疾不徐地理了理衣袖：“你且去吧。今夜宫里出了这么大的事，本王也该进宫看看了。”

“是。”柴屏合袖一揖，退后一步，让出一条道来。

—*—*—*—

天边星子萧疏，黎明时分，紧闭的绥宫门骤然开启，一列又一列的禁卫鱼贯而出，行至金陵的大街小巷张贴皇榜。

皇榜上有一副画像，画中人俊美无俦，乍一眼看上去，仿佛不是这世间人。

及至天明，皇榜前围着的老百姓多了起来，间或有人道：“怎么又不见了？”

“不知道。”

“江山易改，本性难移呗。皇城里待不住，上哪儿闲耍去了，八成又像上回一样，闹个几月就找着了。”

人群最末，立着一名褐衣人，一名玄衣人。

“谁？”玄衣人眼上覆着白布，什么也瞧不见。

“我再看看。”

云洛无声地看着那画像，一时觉得眼熟，却没能分辨出来。

他从前不常在金陵，与程昶没见过几回，及至听到周围有人议论，才从他们的语锋里辨出失踪的人原来是琮亲王府的三公子。

两人无声离开人群，到了僻静处，玄衣人笑说：“也难怪你没自那画像上认出人来，我曾在宫里见过三公子几回，怕是世间最擅丹青的画师都不能描绘出他样貌的十之一二。”

云洛沉默了一下，道：“听阿久说，这一年来，阿汀好像与这个三公子走得很近。”

他一顿，“他怎么忽然失踪了？”

“你担心他？”玄衣人问。

云洛道：“我担心阿汀。”

“我记得三公子与五殿下相熟，大概是这世上，最能记住五殿下样貌的人。”玄衣人道，“也罢，我们既要找五殿下，也顺道找一找他吧。”

（第二卷 完）

第三卷 ：凡心入魔